Introducción
Génesis es el gran libro de los comienzos en la Biblia. Fiel a los significados de sus nombres en hebreo y en griego (heb. bereshít, «En el principio» [según 1:1]; gr. geneseos, «los orígenes» [según 2:4]), Génesis nos permite ver el principio de una multitud de realidades que integran nuestra existencia cotidiana: la creación del universo y del planeta Tierra; el origen de la vida vegetal y animal; y el comienzo de los seres humanos, el matrimonio, las familias, las naciones, la industria, la expresión artística, los rituales religiosos, la profecía, el pecado, la ley, el delito, los conflictos, el castigo y la muerte.
Circunstancias de la redacción del libro
Autor: Desde la época precristiana, la autoría de la Torá —los cinco libros entre los que se incluye Génesis—se le ha atribuido a Moisés, un gran influyente líder israelita del segundo milenio a.C., con un aristocrático trasfondo egipcio. Aunque, técnicamente, Génesis es anónimo, tanto el AT como el NT reconocen por unanimidad que Moisés es el autor de la Torá (Jos. 8:35; 23:6; 1 R. 2:3; 8:9; 2 R. 14:6; 23:25; 2 Cr. 23:18; 25:4; 30:16; 34:14; 35:12; Esd. 3:2; 6:18; Neh. 8:1; 9:14; Dn. 9:11,13; Mal. 4:4; Mr. 12:19,26; Lc. 2:22; 20:28; 24:44; Jn. 1:17,45; 7:19; Hch. 13:39; 15:21; 28:23; Ro. 10:5; 1 Co. 9:9; He. 10:28).
Al mismo tiempo, en Génesis se evidencia que fueron insertados en el texto algunos cambios editoriales de menor importancia pero que datan de épocas antiguas. Entre los ejemplos, se incluyen la mención de «Dan» (14:14), ciudad cuyo nombre recién se adoptó en la época de los jueces (Jue. 18:29), y el uso de una frase que suponía la existencia de reyes israelitas (Gn. 36:31).
Contexto histórico: Al menos hasta el siglo II a.C., la Torá (término hebreo para ley) se consideraba una unidad. Poco antes del nacimiento de Cristo, fue dividida en cinco libros que, posteriormente, se denominaron Pentateuco (lit. cinco recipientes). Génesis, el primer libro de la Torá, presenta la historia universal de la humanidad y la historia patriarcal de la nación de Israel. La primera sección (caps. 1–11) es una reseña general comúnmente denominada «historia primigenia», que muestra cómo la humanidad entera descendió de una pareja y cayó en pecado. La segunda sección (caps. 12–50) es un relato más específico al que, en general, se lo llama «historia patriarcal»; se centra en el pacto que Dios hizo con Abraham y sus descendientes: Isaac, Jacob y los doce hijos de este último. Génesis revela el plan de Dios para bendecir y redimir a la humanidad mediante linaje de Abraham. El libro concluye con los acontecimientos que llevaron a los israelitas a habitar en la tierra de Egipto.
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