Aprendiendo a observar

Al observar las Escrituras, tu tarea consiste esencialmente en responder a la pregunta: ¿Qué dice el texto? Y para responder correcta y comprensivamente, considera practicar los pasos a continuación:

1.Lee, lee, lee y vuelve a leer el texto. Ninguna otra disciplina de observación es más importante que la lectura. Mantén una actitud de oración y dependencia del Espíritu Santo mientras lees. Toma el tiempo necesario. Usa todas las traducciones que tengas a tu alcance. Si es posible, lee en voz alta y con entonación “dramática”, buscando transmitir fielmente el significado y la emoción del texto. Intenta enfatizar diferentes palabras y secciones en cada lectura del texto. Por ejemplo, en el maravilloso pasaje de Juan 3:16, tus lecturas en voz alta pudieran ser así (las mayúsculas indican las palabras que debes leer más lentamente y con mayor énfasis):

• • Lectura #1: “PORQUE de tal manera AMÓ DIOS al mundo, QUE DIO A SU HIJO UNIGÉNITO…”

Esta lectura enfatiza la acción amorosa y sacrificial de Dios al enviar a su Hijo.

• • Lectura #2: “Porque DE TAL MANERA AMÓ Dios al mundo, que DIO A SU HIJO unigénito…”

Esta lectura enfatiza que Dios no solo amó al mundo, sino que lo amó mucho y de la manera correcta.

2. Mira el Texto. Observa, admira y cuestiona cada palabra detenidamente. Trata de descubrir por qué el autor usó ciertas palabras y no otras. Observa por ejemplo Efesios 2:8:

• “Porque POR gracia sois salvos POR MEDIO DE la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios.”

Las preposiciones son muy importantes en este texto. ¿Cuál sería el significado del texto si intercambiaras las preposiciones y el texto dijera: “porque por medio de la gracia sois salvos por la fe“?

3. “Vive” el texto. Encarna a los personajes. Ponte en sus zapatos. Considera las afirmaciones, o principios expresados por los participantes en la narración como si hubieran brotado de tus propios labios y corazón. Por ejemplo, el apóstol Pablo, luego de escuchar que le esperaban “prisiones y sufrimientos” en Jerusalén, proclamó en Hechos 20:24:

• “Pero de NINGUNA COSA hago caso, NI ESTIMO PRECIOSA mi vida para mí mismo, CON TAL QUE ACABE mi carrera CON GOZO, y el ministerio que recibí del Señor Jesús, para dar testimonio del evangelio de la gracia de Dios.”

¿Podrías poner estas palabras en tus labios con un corazón sincero? ¿Pondrías algún límite a tu compromiso de vivir para Cristo? ¿Cuál sería tu estado emocional ante la posibilidad de ser perseguido, encarcelado y martirizado por tu fe?

4. Haz preguntas al texto: ¿Quién? ¿Cómo? ¿Cuándo? ¿Dónde? ¿Por qué? ¿Para qué?

Cuando abres la Biblia para escuchar la voz de Dios, debes acercarte con una actitud similar a la de un niño que está descubriendo el mundo y pregunta a sus padres constantemente “¿por qué?”. En este caso, el estudiante de las Escrituras hace preguntas al texto para descubrir lo que el Padre Celestial desea. Esta práctica nos ayuda a evitar el imponer sobre el texto nuestras ideas preconcebidas. Considera por ejemplo la declaración de Dios al final de Jeremías 31:34:

• “…dice Jehová; porque perdonaré la maldad de ellos, y no me acordaré más de su pecado.”

Dios es el “¿quién?” de este pasaje. Él es quien habla, profetiza y promete. Pero considera la respuesta del texto a la pregunta, “¿qué está afirmando Dios al final del pasaje? La última frase afirma, “no me acordaré más de su pecado”. A partir de esta afirmación, algunas personas responderían que Dios perdona y olvida los pecados de su pueblo. Pero esa no es la respuesta del texto. ¡Dios no tiene mala memoria! Lo que el texto dice es que Él no se acordará. Esta es una decisión voluntaria de Dios que no tiene nada que ver con su memoria. Dios decide, en su misericordia, no traer a cuenta nuestros pecados, ni usarlos para condenarnos. Una vez perdonados, nuestros pecados no serán usados por Dios en nuestra contra nunca más.

5. Marca el texto. Usa símbolos y notas. Identifica los tiempos verbales, las listas, las conjunciones (y/o), las preposiciones (porque, para, por), los contrastes y las repeticiones en el texto. Si no te gusta marcar tu Biblia, imprime el texto bíblico desde un sitio de internet, y haz todas las anotaciones posibles. Por ejemplo, las imágenes a continuación muestran que la idea de totalidad o perfección en la epístola a los Colosenses se repite constantemente a lo largo de la carta. ¡Tan solo en el capítulo 1, palabras como “todo”, “lleno”, “perfecto” y “siempre” aparecen más de 20 veces! Claramente Dios desea bendecirnos con una vida de plenitud espiritual.

6. Toma tiempo para meditar en oración sobre el texto. En muchas ocasiones el estudio del texto será arduo y requerirá de un esfuerzo mental, e inversión de tiempo significativos. En tales casos, lee el pasaje y medita en él en actitud de oración durante varios días. Pide al Señor para que su Espíritu Santo ilumine tu entendimiento, y te permita descubrir los profundos tesoros contenidos en el mensaje de las Escrituras. Romanos 9 es un buen ejemplo de este tipo de pasaje que demanda un análisis extenso.

7. Relaciona el texto con otras Escrituras. Ningún texto de la Biblia comunica la totalidad de la verdad acerca de la voluntad y el propósito de Dios. Busca siempre entender la manera en la que la enseñanza de un pasaje se relaciona a otros textos en la Palabra de Dios. Revisa los textos citados en el blog #3 de esta serie y determina la relación del pasaje con los temas globales de la historia de la redención.

8. Escribe tus observaciones y pensamientos. Este paso es importantísimo en el estudio, particularmente en preparación para enseñar o predicar. Mientras observas el texto con actitud de oración, ten siempre a la mano una libreta, diario, o aplicación en la cual puedas registrar tus observaciones. En este breve blog hemos ya descubierto algunas ideas importantes que podrían ser la base de una lección o predicación:

• • Dios amó al mundo de la manera correcta. No como el mundo quería, sino como el mundo necesitaba: enviando a su Amado Hijo para darle salvación. (Juan 3:16)
  • La causa de la salvación es la gracia de Dios. El medio para recibir la salvación es la fe. (Efesios 2:8)
  • Dios no se olvida de nuestros pecados, Él decide voluntariamente no acordarse de ellos ni usarlos en nuestra contra. (Jeremías 31:34)

9. Reconoce tus limitaciones. Ningún estudiante de la Palabra podrá descubrir todos los tesoros escondidos en cada pasaje. Al observar, depende de la guía del Espíritu Santo. Confía en que Dios te guiará a aquellos tesoros que tú necesitas descubrir y aplicar en el presente. Si hay algo que no entiendes, ora al Señor al respecto y descansa en él. Siempre habrá nuevas oportunidades para regresar al texto y descubrir más de sus tesoros.

10. Interactúa con otros creyentes y comparte con ellos tus hallazgos. Finalmente, reconoce que la plenitud del Espíritu se halla en el cuerpo de Cristo, en la comunidad de la iglesia. Busca oportunidades para interactuar con otros creyentes mientras estudias y meditas en la Palabra de Dios. Evita estudiar siempre en soledad y aislamiento. Dios puede iluminar tu entendimiento por medio de otros creyentes.

Repite los pasos descritos arriba (1-10) tantas veces como sea posible y necesario. Si esto haces, estarás en buen camino rumbo a un estudio fructífero.

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Greg Pouncey

A los predicadores les encanta contar chistes de diáconos. Podría ser el del pastor que visitó a un diácono en el hospital. El moribundo le escribió una nota justo antes de morir. El pastor lo guardó en su bolsillo sin leerlo y lo abrió el día del funeral pensando que podría darle un efecto dramático al funeral. Garabateado en la libreta estaban las palabras: “¡Pastor, quítese de mi manguera de oxígeno!”

Algunos pastores se alegran de explicar el comportamiento malicioso de sus hijos como resultado de jugar con los niños del diácono. Por alguna razón, las bromas siempre parecen más divertidas si explotan una relación de confrontación entre diáconos y pastores.

En realidad, la tensión entre diáconos y pastores no debería causar risa. Tener una relación exitosa de pastor / diácono puede crear un ambiente armonioso dentro de la iglesia. Si esa relación es tensa, la iglesia tendrá división, conflicto y distracción de su propósito principal.

Amigos

Uno de los aspectos más importantes de una buena relación pastor / diácono es desarrollar una amistad con ellos en lugar de simplemente una relación comercial. No solo me ha gustado trabajar con los diáconos de las iglesias donde he servido, sino que también he desarrollado relaciones significativas con muchos de ellos.

A lo largo de los años, los diáconos han sido mis amigos más cercanos, mis alentadores más fuertes y mis barómetros para la condición espiritual de la iglesia. Si hubiera desarrollado una relación adversa con ellos, definitivamente no habría tenido la oportunidad de ser el líder que nuestra iglesia necesitaba.

Mi actual presidente de diáconos, Steve Campbell, se ha convertido en uno de mis mejores amigos. Disfrutamos de muchas similitudes. Los dos somos fanáticos de los deportes, y viajamos juntos a los juegos de pelota, a veces sin siquiera hablar de “iglesia”. Nuestras hijas han desarrollado una relación cercana, tanto que su hija es ahora nuestra “hija adoptiva”. Apenas pasa un día, Steve y yo nos hablamos por teléfono en el camino a casa desde el trabajo, y por lo general es una conversación de amistad más que una conversación de negocios.

En mi iglesia anterior, descubrí que Russell y Lisa Smith tuvieron el mismo año de aniversario que mi esposa y yo. Viajamos juntos en unas vacaciones de 20 aniversario. Jugué softball con Russell, Richard McCloud, Dane Hawk, Mel Hyde, Bret Becton y otros diáconos. Desarrollamos un vínculo compartiendo nuestras vidas. Esos hombres me amaban, y yo los amaba. Todos nos afligimos cuando sentimos que Dios me había llevado a dejar la iglesia después de 10 años de servicio.

También desarrollé amistades con diáconos de otras maneras. Nuestras familias iban a almorzar o cenar juntos a diferentes horas. Celebramos un grupo de oración matutina para hombres. Intencionalmente visité junto a diferentes diáconos en las noches de visitas.

Siempre he tratado de comportarme de una manera transparente. Los diáconos sabían cuándo dolía, cuándo me decepcionaba y cuándo estaba entusiasmado. Tener un grupo de diáconos que son amigos asusta a algunos miembros de la iglesia, pero un verdadero amigo puede proporcionar tanto estímulo como corrección.

Confortadores

Los diáconos también se han convertido en mis confortadores más fuertes en la iglesia. Fieles a Hechos 6, nuestros diáconos han visto su papel como apoyo al personal para que podamos predicar y orar. Por supuesto que hago más que eso como pastor, pero me ayudan a concentrarme en esas dos tareas importantes. Algunos ejemplos podrían demostrar cómo los diáconos han mostrado su apoyo.

En una iglesia anterior invité a una persona de una raza diferente a nuestra iglesia. Lo había conocido desde la infancia, y el Señor lo había llamado a predicar. Quería oírme predicar, y no pensé en invitarlo. No sabía que él fue el primero en cruzar la barrera racial en nuestra iglesia.

Un miembro de mucho tiempo llamó a uno de nuestros diáconos y se quejó, preguntando qué iban a hacer con respecto a mi acción “imprudente”. Uno de los diáconos más sabios de nuestra iglesia reunió a nuestros diáconos y se aseguró de que estuvieran de acuerdo en dar la bienvenida a personas de todas las razas. Su aliento me impidió colgar solo en el viento. Actuaron con coraje frente a la oposición, para protegerme.

Por cierto, el que se quejó abandonó la iglesia y prometió no volver a hablarme nunca más. Unos años más tarde, después de que esta persona regresó a la iglesia y se disculpó por sus acciones, me pidió que predicara en su funeral.

Una de nuestras familias de diáconos en una iglesia anterior mostró apoyo al ministrar a mi esposa. La mayoría de las personas se olvidan de hacerse amigos de la esposa del pastor, pero Johnny Campbell y su esposa hicieron un trabajo increíble al dedicar tiempo a ministrar a Cathy. Su ministerio me ayudó a querer ser todo lo que podía ser como su pastor.

En mi iglesia actual, los diáconos lideran la acusación de reconocer a nuestros pastores durante el mes de agradecimiento al pastor. El año pasado le permitieron a la congregación dar testimonios sobre lo que los pastores significaban para ellos. Nunca me he sentido tan apreciado por una congregación. Estas experiencias refrescantes significan mucho en tiempos difíciles.

Barómetros

Además de ser amigos y alentadores, los diáconos son un barómetro de la salud espiritual de la iglesia. Mientras nos reunimos en nuestras reuniones mensuales, oramos, hablamos de negocios y encontramos soluciones a problemas persistentes. Intento poner el Reino del Señor como nuestra única agenda, y todas las demás agendas deben dejarse a la puerta.

Siempre he deseado que nuestros diáconos pudieran hablar sobre cualquier cosa en las reuniones y tener la confianza de que permanecería en la sala donde lo discutimos. Sorprendentemente, muchos diáconos no sienten la confianza de poder hablar de manera confidencial en las reuniones de diáconos, y esto afecta la salud de la iglesia. Los diáconos reflejan la iglesia de muchas maneras. Uno de ellos es por la forma en que participan en la visitación. El presidente de nuestro diaconado tiene la pasión de que todos los 20 diáconos estén activos en las visitas los martes por la noche. Comparto esa pasión, y aún no estamos allí, ¡pero lo estaremos! ¿Cómo podemos pedirle a nuestra congregación que apoye proyectos y ministerios que nuestros servidores electos no están dispuestos a apoyar?

Aunque no espero que nuestros diáconos hagan todo, su participación en toda la vida de la iglesia es un importante barómetro de nuestra posición espiritual. Muchos diáconos han viajado conmigo en viajes misioneros por todo el país y el mundo. El deseo que tenían para servir significa mucho para su pastor. Han captado la visión de alcanzar el mundo, y sé que otros en la iglesia lo seguirán.

Muchos diáconos sirven como maestros u oficiales de la escuela dominical en la iglesia. Algunos sirven en comités o entrenan al fútbol al alza. No son una junta directiva que no está dispuesta a ensuciarse las manos. Más bien, sirven activamente cuando Dios los llama, ya sea como diácono o en otra capacidad.

Los diáconos oran en cada uno de nuestros servicios de adoración. La congregación necesita saber que son hombres de oración, y yo disfruto de su liderazgo en esta área. Sus oraciones reflejan la pasión que siente nuestra congregación, pero también revelan cuando nos estamos enfriando un poco en nuestra adoración. Tomo pistas de sus oraciones en cada ocasión como un indicador de la salud espiritual de nuestra iglesia.

Aunque mi plan para las relaciones diácono / pastor no es complicado, su efectividad ha sido probada. En lugar de trabajar en lados opuestos o como adversarios, siempre he disfrutado de excelentes relaciones con los diáconos.

Desarrollar amistades, recibir y dar ánimo, y probar la salud espiritual de nuestra iglesia a través de las vidas y las oraciones de los diáconos, han permitido a nuestra iglesia prosperar de manera espiritual.

Gracias a Dios por los Steve Campbell, Johnny Campbell, Chuck Westons, Tim Pattons, Richard McClouds y muchos otros diáconos que he conocido. Su apoyo hace que el trabajo de pastor sea mucho más efectivo.

¿Qué debes hacer para ser fiel al estudiar las Escrituras?

Una vez que has preparado tu corazón, tus materiales y tu lugar de estudio, es tiempo de iniciar la tarea. El estudio fiel en preparación para la predicación o la enseñanza incluirá estos elementos:

• Debes partir de un texto/tema bíblico. El estudio comienza con la Palabra de Dios. Tanto como sea posible, será de gran valor que estudies las Escrituras de manera expositiva, libro por libro y versículo por versículo. Esto permitirá que sea el texto divino quien determine el mensaje a proclamar. A veces la cultura y la sociedad alrededor parecen exigir que busques un tema en el texto, una idea contemporánea que demanda explicación. Pero siempre será más seguro que sea el Espíritu de Dios quien use las Escrituras para guiar nuestros pensamientos, nuestros afectos y nuestras acciones de manera que podamos vivir sabiamente. No importa cuáles sean las circunstancias que cada persona en la audiencia esté enfrentando actualmente, el mensaje de la Palabra de Dios siempre será relevante.
• Debes conocer a profundidad el texto. Antes de interpretar las palabras de la Biblia, debes observar cuidadosamente el texto mismo. Cada palabra y frase. Su orden y estructura, su secuencia y progresión, sus énfasis y contrastes, sus emociones y acciones.
• Debes entender claramente el texto. Una vez que has observado cuidadosamente las palabras del texto, debes entonces asegurarte de entender su significado. La Biblia contiene afirmaciones e historias que muchas veces se describen en términos con los cuales, ni tu ni tu audiencia están familiarizados. Asegúrate de entender el significado histórico y contextual de los términos e ideas expresados en el texto.
• Debes explicar correctamente el texto. Hasta este momento, la mayoría de tu trabajo de estudio se realizará previo al tiempo de enseñanza. La exposición de las Escrituras durante la predicación y enseñanza deberá enfocarse mayormente en explicar el significado y la relevancia del texto. En otras palabras, tu primera meta al enseñar es mostrar el significado del pasaje con el fin de extraer de él principios bíblicos aplicables en cualquier contexto cultural e histórico.
• Debes aplicar oportunamente el texto. Los principios bíblicos contenidos en el texto tienen como propósito guiar a los hijos e hijas de Dios a vivir de una manera digna del evangelio. Por tanto, al predicar y enseñar, debes presentar los principios bíblicos de forma que sean también principios prácticos que la audiencia pueda implementar oportunamente en su vida.
• Debes culminar en el evangelio de Cristo. Por último, en cada oportunidad que Dios te conceda para exponer su Palabra, debes mostrar la manera en la cual los principios prácticos en el texto se asocian a la gracia y el poder del evangelio de Jesucristo para transformar la vida de las personas. Al predicar y/o enseñar, no motives a las personas a una vida moral, sino a una vida cristiana; una vida que se caracteriza por la santidad que produce el Espíritu de Cristo en la vida de todo aquél que cree.

Los tres pasos esenciales en el estudio de la Biblia

Los elementos descritos arriba pueden resumirse en estos tres pasos esenciales:

• Observa (¿Qué dice el texto?)

Este es el paso fundamental del estudio de la Biblia. Debes conocer el texto, observándolo detenidamente para descubrir su significado. La lectura efectiva es la base de la enseñanza.

• Explica (¿Qué significa el texto?)

El significado del texto se obtiene de las observaciones que has realizado acerca del mismo. Explicar el texto puede requerir investigar aún más el significado de las palabras y de las afirmaciones del pasaje con relación a la enseñanza de la Biblia. La explicación debe hacerse en una serie de afirmaciones que describen el significado (pasado y presente) del texto y se presentan con autoridad bíblica.

• Aplica (¿Cómo funciona el texto?)

El último paso hace efectivo el estudio. Toma las declaraciones del texto y las aplica a la vida de manera clara, concisa, relevante y cristocéntrica. Tu aplicación de la Palabra de Dios será exitosa únicamente si depende del poder y las promesas de Dios en Cristo.

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Mientras más tiempo pases leyendo, meditando y estudiando las Escrituras, pronto descubrirás que hay algunos temas que aparecen persistentemente a lo largo de las Escrituras. Estos temas te permiten establecer aquellos principios bíblicos que son siempre relevantes mientras estudias. Estos principios universales te permitirán estudiar, interpretar y enseñar la Biblia de manera fiel y consistente. Mantenlos siempre en mente al interactuar con cualquier pasaje de las Escrituras:

1. En el estudio bíblico, Dios (Padre, Hijo y Espíritu Santo) es la palabra más importante. Sin importar cuál sea el libro o pasaje de la Biblia que estés estudiando, si la palabra Dios aparece explícitamente en el texto, es allí donde debes enfocar tu estudio en primer lugar. Si el texto no menciona explícitamente a Dios, entonces una de tus primeras tareas debe ser descubrir cómo se relaciona Dios con el texto. Recuerda que, en última instancia, el lector cristiano no observa ni interpreta la Biblia con ojos seculares, sino cristianos. Es decir, cuando lees, debes recordar que la suma de la palabra es la verdad (Sal. 119:160), y que la suma de las Escrituras es el evangelio de Jesucristo. Cada historia, cada afirmación, cada reprensión, cada expresión de esperanza deben siempre considerarse a la luz de lo que Dios ha hecho por el poder de su Espíritu y por medio de su Hijo Jesucristo. Busca siempre responder a la pregunta, ¿qué relación tiene este pasaje con la persona de Jesús? También puedes preguntar, ¿cuál es su relación con Dios, con su Espíritu Santo, y con su Hijo?
2. Dios es soberano. Al observar el mensaje de la Biblia en cualquiera de sus historias y afirmaciones, reconoce siempre que todo lo que sucede, sucede bajo el completo control de Dios. Como afirmó el reconocido teólogo Abraham Kuyper, “no existe una sola pulgada cuadrada en todo el dominio de la existencia humana, sobre la cual Cristo, quien es Soberano, sobre todo, no proclame: ‘¡Mío!’” (Traducción de la cita en Abraham Kuyper: A Centennial Reader, ed. James D. Bratt (Eerdmans, 1998), 488). Esto incluye no solo actos de justicia, sino también de maldad y pecado. Por ejemplo, no es posible entender a Sansón como un héroe de la fe sin este principio importantísimo. Observa Jueces 14:1-3 y piensa detenidamente cómo sería diferente su interpretación sin las afirmaciones de Jueces 14:4 y Hebreos 11:32-34. Pero más aún, la historia de la cruz de Cristo, en toda su obscena injusticia y su grotesca brutalidad, solo puede ser reconocida como la expresión de una redención gloriosa a la luz de la soberanía y el poder de Dios (Hechos 4:23-30).
3. Dios reina. La soberanía de Dios no es una realidad pasiva ni impersonal. Dios actúa de manera soberana con un propósito específico y eterno. La Biblia describe esta realidad como el reino de Dios. El Reino de Dios es el tema central de la Biblia. Dios es Creador y Salvador porque su deseo es establecer su reino eterno sobre el universo. En otras palabras, en cada historia y lección, debes reconocer que el propósito último es el progreso del reino de Dios en el mundo. Historias como la de Nabucodonosor en el libro de Daniel, nos proclaman que, tanto en el juicio, como en el perdón y la misericordia, la intención es que toda persona en el mundo reconozca a Dios como el Rey soberano del cielo y de la tierra (observa Daniel 4:28-37).
4. El Reino de Dios se cumple en la persona de Jesucristo. A lo largo de la narrativa de la Biblia, todos los actos de Dios, todos sus juicios, y cada una de sus promesas convergen en la persona de Jesús, el Hijo de Dios. En su vida, muerte y resurrección. Es en Jesús donde puedes admirar al Dios Salvador en toda su gloria. Jesús ilumina tu comprensión del pasado y lo llena de esperanza. Jesús te motiva también a perseverar en santidad en el presente en el poder de su Espíritu Santo. Finalmente, Jesús sella en tu mente y en tu corazón la certeza de un futuro glorioso, fundamentado en la gracia y la justicia de Dios proclamados en el evangelio. Es en Jesús donde Dios cumple todas sus promesas de salvación y juicio, y culmina con ello el establecimiento de su reino eterno y glorioso.
5. La Biblia es primeramente una historia de salvación, no un manual de conducta. Al estudiar la Palabra de Dios es muy fácil caer en el error farisaico de usar la Biblia como una máquina generadora de reglas de conducta que garantizan la aprobación o la condena divina. Recuerda siempre que las Escrituras proclaman un mensaje de salvación por gracia, no en base a “obras de justicia que nosotros hubiéramos hecho”, sino en base a la obra de Jesucristo quien “con una sola ofrenda hizo perfectos para siempre a los santificados” habiendo obtenido para ellos “eterna redención.” Cuando enseñes la Palabra de Dios, recuerda siempre que el deseo de Dios es transformar a las personas por gracia. La meta es personas santas, no personas morales. No es la autoayuda, sino la transformación empoderada internamente por el Espíritu Santo viviendo en el corazón del creyente.
6. Ten siempre en mente los siguientes temas. Finalmente, y como consecuencia del punto anterior, siendo que la Biblia es en primera y última instancia una historia de salvación, los siguientes temas son siempre relevantes. Sin importar el texto o libro bíblico que estés estudiando, cada uno de estos conceptos informarán e iluminarán tu acercamiento al texto: creación, pecado, gracia, misericordia, perdón, fe, esperanza, amor, salvación (redención) y juicio. ¡Predica la gracia y la misericordia de Dios manifestada en el evangelio de Jesús, a partir de todo pasaje de las Sagradas Escrituras!

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La Biblia estándar cristiana proporciona un texto muy preciso para un estudio fiel y serio.

Por el staff de Lifeway

“Estas palabras son fieles y verdaderas.” Ap. 22:6 (CSB)

La Palabra de Dios nos revela su carácter y voluntad, transformando nuestras vidas y dejándonos en temor de su gloria. En estas palabras de Apocalipsis, sabemos que la Palabra de Dios es fiel y verdadera para guiarnos y proveernos mientras seguimos a Cristo y perseguimos su misión alrededor del mundo.

Debido a que la Palabra de Dios es fiel y verdadera, proporcionar una traducción que sea altamente fiel al texto original y altamente legible es extremadamente importante. Este es el propósito general detrás de la publicación de la Biblia Cristiana Estándar. Más de 100 eruditos bíblicos de 17 denominaciones han trabajado juntos para traducir los idiomas originales al inglés con una combinación óptima de precisión y legibilidad. El objetivo final es involucrar a más personas en la lectura y el intercambio de la Palabra de Dios.

La Christian Standard Bible es una revisión de la HCSB, que actualiza las opciones de palabras de traducción para optimizar tanto la fidelidad a los idiomas originales como la legibilidad para una audiencia moderna, de modo que pueda leerse y entenderse, inspirando el discipulado de por vida.

El Comité de Supervisión de la Traducción, un equipo multiconfesional copresidido por los Dres. Tom Schreiner y David Allen, incorporaron los avances en la erudición bíblica y las aportaciones de los eruditos, pastores y lectores de la Biblia para proporcionar una traducción que sea altamente precisa y altamente legible. En todos los casos, la intención de la Biblia estándar cristiana es transmitir el significado original de la Palabra de Dios de la manera más fiel y clara posible.

Si bien el CSB incorpora tanto las últimas investigaciones académicas como los avances lingüísticos, los responsables de administrar la traducción están comprometidos con los principios tradicionales y conservadores, y dedicados en oración a la eterna verdad de la Palabra de Dios.

La filosofía de traducción CSB: Equivalencia óptima

La Biblia estándar cristiana emplea una filosofía de traducción conocida como Optimal Equivalence, que busca lograr un equilibrio óptimo de precisión lingüística que refleje los idiomas originales con legibilidad en español contemporáneo.

En muchos lugares a lo largo de las Escrituras, donde la representación de una palabra por palabra es claramente comprensible, se usa una traducción literal. En lugares donde una representación palabra por palabra podría oscurecer el significado para una audiencia moderna, se favorece una traducción más dinámica. Este proceso asegura que tanto las palabras como los pensamientos contenidos en el texto original se transmitan con la mayor precisión posible.

Por un lado, la Biblia Estándar Cristiana (CSB) proporciona un texto muy preciso para un estudio fiel y serio, traducido directamente de los idiomas bíblicos por los eruditos que aman la Palabra de Dios. Es altamente fiel al texto original. Por otro lado, no compromete la legibilidad y la claridad para aquellos que pueden estar menos familiarizados con el vocabulario tradicional (y algunas veces difícil) retenido en algunas traducciones de la Biblia.

Una comparación lingüística cuantitativa de las traducciones de la Biblia utilizando el análisis estadístico computarizado, desarrollado en 2016 por Global Bible Initiative, investigó toda la traducción actual de la Biblia en inglés. Su estudio en profundidad concluyó que el CSB es altamente literal al idioma original y altamente legible, logrando un equilibrio óptimo de los dos.

Más allá de eso, sabemos que la Palabra de Dios debe ser compartida. Una traducción que llega al punto ideal entre lo literal y lo legible abre la puerta para que cada creyente comparta la Biblia con alguien que la ha leído durante toda la vida, o con alguien que nunca ha leído su mensaje que cambia la vida.

Nada puede sustituir la correcta lectura de todas las Escrituras, de manera constante y recurrente, para conocer con claridad su mensaje de redención. Pero existen ciertos pasajes que pueden ayudarte a “conectar” la historia de la Biblia de manera rápida y sucinta. Los pasajes abajo mencionados establecen el marco dentro del cual se construye el rompecabezas que es la historia de redención. Estúdialos, apréndelos, y entiéndelos tan pronto como sea posible. Úsalos como referencia al observar las narraciones y las doctrinas bíblicas en el marco de la historia de la redención.

1. Génesis 1-3. La Creación y la Caída. No es posible entender la trama de la historia de redención sin conocer su principio. Génesis es el libro de inicios. En los primeros capítulos descubrirás el inicio del universo, de la tierra, de todos los seres vivos y del ser humano creado a imagen de Dios. Además, descubrirás el inicio del pecado y de la muerte. Recuerda leer el Génesis como una historia de redención, y no como un libro de ciencia.
2. Génesis 11-12. El Pacto con Abraham. Posterior a la caída en Génesis 3, el siguiente gran evento es el llamado de Abram. Como parte de ese llamado, se introduce el pacto que Dios establece con él, renombrándolo y transformándolo en Abraham. Este pacto es esencial para comprender la función de la nación de Israel en el plan eterno de Dios.
3. Éxodo 11-12 y 20. La última plaga, la primera Pascua en Egipto y el Decálogo. Cuatro siglos después de los patriarcas, Abraham, Isaac y Jacob, encontrarás a sus descendientes, el pueblo de Israel, esclavizados en Egipto. Luego de múltiples advertencias al faraón, Dios trae sobre los egipcios la décima plaga: la muerte de los primogénitos. Al mismo tiempo, Dios instruye a su pueblo por medio de Moisés para celebrar la primera Pascua, dar inicio al calendario judío, promulgar la ley, y establecer a Israel como una nación redimida e independiente de camino a la Tierra Prometida.
4. Éxodo 32-34. La importancia de la presencia de Dios en medio de su pueblo. En medio de la historia del Éxodo descubrirás este pasaje. Estos capítulos comunican un aspecto esencial del reino de Dios en la tierra: la promesa de la presencia de Dios en medio de su pueblo para bendición.
5. 1 Samuel 12. La historia de Israel desde Moisés hasta Saúl. Si deseas conocer de manera sucinta la historia teológica de Israel, desde el éxodo hasta el final de la época de los jueces, el discurso de despedida del profeta Samuel es imprescindible. Presenta a Dios como el perfecto y misericordioso rey de Israel, desechado por su pueblo.
6. 2 Samuel 7. El Pacto con David y el Reino de Dios. Si el pacto con Abraham describe la elección de la nación de Israel como el canal de bendición y redención para todas las naciones, el pacto con David proclama las bendiciones eternas prometidas al pueblo de Dios por medio de una familia específica. El reino de Dios será consumado en un descendiente del linaje de David.
7. 2 Crónicas 3-7. El Templo y su propósito. Este pasaje te ayudará a entender el contexto glorioso en el cual la presencia de Dios en medio de Israel sería motivo de alabanza y adoración. También sería el lugar donde el pueblo de Dios podría encontrar perdón, misericordia y restauración.
8. Nehemías 9. La historia de Israel desde Abraham hasta el regreso del exilio en Babilonia. Al igual que 1 Samuel 12, este pasaje te ayudará a entender la historia de Israel a lo largo de los siglos. Este resumen histórico enfatiza la fidelidad y misericordia de Dios, constantemente perdonando y restaurando a su pueblo en fidelidad a Su pacto, y por amor a Su nombre.
9. Jeremías 32-33. La promesa del Nuevo Pacto y el Reino Eterno. Luego del exilio del pueblo de Judá en Babilonia, este pasaje ratifica al pueblo el compromiso que Dios tiene para cumplir las promesas hechas a David y a su descendencia. Es sobre esa base que Dios establece un Nuevo Pacto con su pueblo, prometiendo restauración y salvación eterna por medio del “renuevo justo de David”, el Mesías prometido.
10. Los Evangelios. La historia de la vida, muerte y resurrección de Jesús, el Señor y Salvador del mundo. Un renombrado predicador dijo en cierta ocasión que sería bueno que cada hijo e hija de Dios pudiera leer alguna porción de los evangelios todos los días de su vida. ¿Por qué? Porque en los evangelios descubres la inauguración de Nuevo Pacto y del cumplimiento de las promesas hechas a Abraham y David en la persona de Jesús, el Mesías, el Hijo de Dios encarnado. En Jesús el Salvador, encontrarás la razón de tu fe y tu esperanza. ¡Conócelo! ¡Lee los evangelios!
11. Hechos 2. El Sermón de Pedro acerca de Jesús, el prometido Hijo de David. Luego de la resurrección y asunción de Jesús al cielo, Hechos 2 resume la manera en que Dios ha cumplido en la vida, muerte y resurrección de Jesucristo, todas sus promesas de salvación. Este pasaje te permitirá además conectar las promesas del pacto con David y del Nuevo Pacto con los eventos históricos de la pasión y resurrección de Jesús.
12. 1 Corintios 15. La centralidad del Evangelio desde la muerte de Jesús hasta la resurrección y la vida eterna. Si deseas una presentación sucinta del mensaje del evangelio y sus beneficios para todo aquél que cree, medita en 1 Corintios 15. El pasaje presenta primero los elementos esenciales de la proclamación del evangelio (v. 1-4). Posteriormente, dedica el resto del capítulo a la doctrina de la resurrección corporal como un elemento esencial a la promesa de salvación.
13. Efesios 1-2. La historia desde la eternidad pasada hasta la iglesia. En el Antiguo Testamento el pueblo de Dios encuentra su expresión primaria en la nación de Israel, donde, primero en el tabernáculo y después en el templo, Dios escogió morar en medio de su pueblo. En el Nuevo Testamento, la presencia de Dios, posterior a la asunción de Jesús se encuentra en la iglesia, el pueblo de Dios en el Nuevo Pacto. Los primeros dos capítulos de Efesios te ayudarán a conocer las bendiciones de esta maravillosa realidad espiritual de la cual formas parte como miembro del cuerpo universal de Jesucristo.
14. Apocalipsis 21-22. El fin de la historia. Por último, será importantísimo que conozcas también el fin de la historia. Los últimos dos capítulos de la Biblia narran con plena certeza la sublime esperanza que aguarda a todos los fieles, cuando el reino de Dios sea consumando, y el precioso Salvador sea la luz, la gloria, el gozo, y la paz de su pueblo para siempre.

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Alex & Stephen Kendrick

Identificar momentos cruciales para orar es importante.

Sin embargo, no siempre podemos predecir cuándo necesitaremos tomarnos un tiempo para orar. Para poner realmente en práctica 1 Tesalonicenses 5:17, debemos permanecer en estrecha comunión con Dios y estar conscientes de su presencia en nuestras vidas.

El objetivo final es que la oración sea un hábito frecuente durante todo el día. Aquí hay una lista de momentos potenciales que requerirán una charla espontánea con Dios.

1. Cuando la novedad llega a tu vida.

Cuando algo nuevo entra en tu vida, vale la pena dedicar un tiempo a orar al respecto y dedicarlo a Dios. Esto podría ser una casa nueva, un auto, un amigo, alguien que acaba de entregar su corazón a Jesús o simplemente un nuevo día de vida.

¿Qué es algo nuevo en tu vida por lo que puedes orar ahora?

2. Cuando necesitas algo

Todos los días, diferentes necesidades surgen en nuestras vidas.

Dios sabe cuáles son estas necesidades y anhela llegar a usted y encontrarse con usted en esas necesidades. Tal vez tenga una necesidad financiera, una necesidad emocional o física.

3. Cuando la confusión se establece

Isaías 55:9 dice que los pensamientos de Dios son más elevados que nuestros pensamientos.

Seamos realistas, la vida es complicada y confusa. No podemos ver el panorama general, por lo que es comprensible tener momentos de confusión, preguntándonos por qué algo no está funcionando como pensamos que sería.

Cuando la confusión se establece, ve a Dios en oración. Sus pensamientos son más elevados que los nuestros, Él puede manejar cualquier situación.

¿Qué situación confusa estás teniendo en tu vida en este momento y que quizás quisieras pedirle a Dios que te ayude a ver más claramente?

4. Cuando ocurre una crisis.

Quizás estás en un momento de crisis. Si no, supongo que puedes pensar en alguien que está en una crisis y podría usar tus oraciones.

Las personas publican sobre las dificultades que están teniendo en línea todo el tiempo a través de las redes sociales. Simplemente eche un vistazo a uno de tus amigos en redes sociales y cuando veas o notes a alguien en una crisis, detente y ora.

Tómate un momento para elevar estas situaciones a Dios en oración.

5. Cuando el pecado se interpone en tu camino.

Nada bloquea tu vida de oración como el pecado, especialmente si te niegas a confesar y se lo entregas a Dios.

Necesitamos orar por el perdón y arrepentirnos para restablecer una comunión saludable con el Padre. Muy a menudo nuestra reacción inicial al pecado es encubrirlo, descartarlo e intentar olvidarlo y seguir adelante.

Nunca debemos poner pequeños pecados sobre nuestro amoroso Dios. Si adquieres el hábito de confesar tu pecado a Dios, te encontrarás acudiendo a Él más a menudo en todas las áreas de tu vida. ¿Por qué? Porque estás libre del peso de ese pecado.

Escribe los nombres o las iniciales de los pecados específicos que necesitas confesar, y ora para que Dios los perdone y cure tu corazón en esa área. Pídele que te ayude a encontrar tu satisfacción en Él en su lugar.

6. Cuando el estrés consume tu vida.

Sabemos que incluso ahora algo está tirando de tu corazón, tal vez algo que tienes que hacer, o una relación que sea desafiante.

Es difícil alejarse del estrés cotidiano de la vida. Debido a que es un tema tan cotidiano en nuestras vidas, sin embargo, debemos tener el hábito de hacer una pausa y llevar esas tensiones a nuestro Padre.

Tómate un momento y anota las tres cosas principales sobre las que está presente en este momento y recuérdale a Dios durante tu necesidad de esos momentos estresantes.

7. Cuando te dan una bendición.

Ahora para un giro positivo.

Dios siempre es bueno y anhela dar buenos dones a sus hijos (Mateo 7:11). Incluso durante tiempos oscuros en nuestras vidas, podemos enumerar las bendiciones múltiples que Dios nos ha dado.

El gozo sigue a la gratitud.

Recuérdate a ti mismo un momento en que Dios demostró que Él es bueno y agradécele por ello.

8. Cuando las cargas te pesan.

Vengan a Mí, todos ustedes que están cansados y agobiados, y les daré descanso. Mateo 11:28

Dios quiere que le traigamos nuestras cargas. Ya sea para los perdidos, nuestra cultura, aquellos en necesidad desesperada y todo lo que está en el medio.

Nota algunas de las cargas que vienen a la mente y tráelas al Señor.

9. Cuando alguien hace una solicitud.

Esta es a menudo la parte espontánea de la oración que resulta fácil.

Cuando otros piden oración, debemos levantarla. Dios también quiere que le llevemos nuestras peticiones, pero que lo hagamos con los motivos correctos. Santiago 4: 3 es claro en eso:

Pides y no recibes, porque pides con motivos equivocados, para que puedas gastarlo en tus placeres.

Un buen ejercicio para hacer mientras lleva tus peticiones a Dios es hacer una prueba para asegurarse de que tus motivos estén en el lugar correcto. Nunca debemos permitir que la lujuria, la codicia o el orgullo motiven nuestras oraciones.

10. Cuando puedas regocijarte.

Regocíjate en el Señor siempre. Filipenses 4:4

Tenemos mucho porque alegrarnos, incluso en tiempos difíciles: los éxitos, los logros, las oraciones y las celebraciones contestadas deben impulsar las oraciones de alabanza y agradecimiento a Dios.

Aprendiendo a orar durante todo el día

Ahora que tienes posibles ocasiones para orar, propón algunos recordatorios prácticos. Podrías colgar notas en lugares estratégicos, establecer recordatorios en tu teléfono o formar un equipo con un amigo para hacer que los demás rindan cuentas.

Cuanto más te acostumbres a llevar la conversación con Dios a un ritmo diario en tu vida, más podrás sentir la presencia y guía de Dios día tras día.

Al igual que con cualquier otra actividad, el estudio de las Escrituras demanda una cierta preparación previa, ciertos prerrequisitos que te alistan para la tarea. En este breve artículo descubrirás algunos de los elementos necesarios antes de comenzar un estudio fiel y eficaz. Estos incluyen aspectos espirituales y prácticos sin los cuales, el estudio sería irrelevante e intrascendente. Al hacer la pregunta ¿qué necesito para estudiar la Biblia?, considera incluir en tu respuesta las siguientes afirmaciones:

Necesito a Dios

La Biblia es inspirada por Dios. Dios es su autor divino. Y de acuerdo con las Escrituras, “nadie conoció las cosas de Dios, sino el Espíritu de Dios” pues “se han pues de discernir espiritualmente.” (1 Cor. 2:11, 14). Aparte de la ayuda sobrenatural de Dios, tu comprensión del mensaje de las Escrituras no irá más allá de simples observaciones superficiales. Antes que nada debes acercarte a la Biblia descansando en, y dependiendo de la guía del Espíritu Santo mientras lees y escuchas la voz de Dios en Su Palabra. De aquí surge la necesidad de una actitud constante de dependencia en oración. Debes con el salmista rogar al Señor, “abre mis ojos y miraré las maravillas de tu ley.” (Salmo 119).

Necesito toda la Biblia

Pudiera parecer obvio, pero es importante recordar que, al abrir las Escrituras, cada pasaje debe estudiarse no solo en su contexto inmediato, sino también en el contexto global de todo el mensaje de la Biblia (Salmo 119:160). Antes de poder estudiar la Biblia fielmente, primero debes conocer su mensaje. Lee la Palabra de Dios utilizando un método que te permita leer toda la Biblia de manera constante y recurrente. Idealmente al menos una vez cada año.

Necesito a la Iglesia de Hoy y Siempre

En tercer lugar, en el estudio de la Palabra de Dios, ningún ser humano falible es capaz en sí mismo de descubrir “todo el consejo de Dios” proclamado en sus palabras. La Biblia afirma que su mensaje es un tesoro de sabiduría inagotable y profundo (Romanos 11:33); y el Espíritu Santo de Dios ha estado iluminando e instruyendo a su iglesia por cerca de 2000 años para descubrir más y más de este precioso tesoro. Esto es importantísimo y debe recordarte la necesidad de escuchar la voz de muchos otros quienes, bajo la guía del Espíritu Santo, han estudiado cuidadosamente la Palabra de Dios antes que tú. Esto quiere decir que el estudio de la Biblia es, esencialmente, un ejercicio comunitario en colaboración con el cuerpo universal de Cristo a través de los siglos. Esto puede lograrse por medio de herramientas de estudio tales como comentarios y diccionarios bíblicos.

Necesito humildad

Los tres puntos anteriores proclaman una realidad trascendente: Cuando abres la Biblia para estudiar su mensaje, te acercas a ella necesitado. Necesitas la guía e iluminación del Espíritu de Dios, necesitas la Palabra de Dios, y necesitas al pueblo de Dios. Por lo tanto, tu actitud no debe ser autosuficiente ni pedante, sino por el contrario, humilde. Recuerda, “Dios resiste a los soberbios, pero da gracia a los humildes.”

Necesito santidad

El estudio de la Biblia es una experiencia de comunión con Dios. Leerla es entrar en la presencia de tu Dios y Salvador para que Él te aconseje con su sabiduría, te aliente con sus promesas, te conforte con su gracia, y te exhorte con la verdad de su Palabra. Recuerda por tanto que ante la santidad de Dios solo estará “el limpio de manos y de corazón puro”, y que “sin santidad nadie verá al Señor.”

Necesito tiempo

Descubrir el mensaje de las Escrituras y su valor para tu vida es similar a excavar un tesoro preciado: requiere paciencia, perseverancia y dedicación. Y todas estas actitudes demandan tu atención prolongada. Las Escrituras exhortan a los fieles a nunca apartarse de ella y de su mensaje; sino por el contrario, a meditar en ella de día y de noche (Salmo 1; Josué 1:8). Debes por tanto ser generoso con el tiempo que dedicas al estudio de la Palabra de Dios.

Necesito silencio

La voz de Dios es muchas veces ahogada y acallada por las muchas otras voces y ruidos que saturan la vida moderna a todas las horas del día y de la noche. Pero el estudio efectivo demanda concentración y enfoque. Procura estudiar las Escrituras en un ambiente que permita la meditación silenciosa y profunda.

Necesito orden

Dios es un Dios de orden. Busca que tu tiempo de estudio sea realizado en un lugar de trabajo ordenado, limpio y libre de distracciones. Esto conducirá a una meditación más eficaz.

Necesito escribir

Finalmente, toda persona comprometida con el estudio fiel de las Escrituras debe considerar seriamente el tomar notas mientras estudia. Alguien ha dicho que la tinta más débil es más fiel que la mejor memoria. Escribir te permitirá aclarar tus pensamientos y te ayudará a retener mejor tus ideas en preparación para la enseñanza y la predicación.

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Becky Badry

Uno de los desafíos de ser una iglesia pequeña es perpetuar nuevas ideas. Debido a la falta de recursos humanos y aportes, el conjunto de ideas puede ser superficial y agotador más rápidamente. Aquí hay algunas sugerencias para renovar sus energías creativas.

Redes: Busque información sobre iglesias en su área, grandes y pequeñas, que tengan un Ministerio activo de enriquecimiento de la mujer. Planifique un viaje de un día para sentarse con el líder del ministerio. Antes del viaje, haga una lista de preguntas y necesidades que pueda tener. Pregunte qué está funcionando y qué no funciona.

Creatividad: Algunos prefieren crear originalmente. Algunos prefieren crear de manera adaptativa. Estas dos formas de crear no son correctas o incorrectas… simplemente son muy diferentes. El Gobernador de Carolina del Norte una vez felicitó a Thomas Edison por su genio inventivo; Edison negó que fuera un gran inventor. “Pero tienes más de mil patentes en tu haber, ¿no?”, preguntó el gobernador. “Sí”, respondió Edison, “pero mi único invento original es el fonógrafo. Supongo que soy una muy buena esponja. Absorbo ideas de todas las fuentes que puedo, las pongo en práctica y las perfecciono hasta que llegan a ser de algún valor. Las ideas son en su mayoría de otros que no las desarrollan ellos mismos”. Edison sería descrito como “creativamente adaptativo”.

Lluvia de ideas: los sueños, las pasiones, la unión y las ideas se pueden descubrir durante una sesión de lluvia de ideas. Sin embargo, una palabra de precaución y preparación antes de planificar una lluvia de ideas. Puede ser necesario discutir las reglas de su sesión. Será muy beneficioso alentar a cada participante a adoptar una actitud positiva y con visión de futuro. En su video de enseñanza, “¡Recuperando tu espíritu creativo!” Craig McNair Wilson comparte seis reglas de compromiso de lluvia de ideas:

• Piense creativamente.
• Use frases que sean positivas, como “Sí, y también podríamos…”
• Sin debilitamiento ni bloqueo. El pensamiento crítico vendrá después. Cada idea es una buena idea en este punto del proceso.
• Quiere ideas GENIALES.
• Quiere MÁS ideas. Reparta notas autoadhesivas y solicite a los participantes que escriban sus ideas. Adjunte las notas a una pared. El objetivo es tratar de llenar la pared con ideas.
• Use el pensamiento crítico para repasar las ideas y determinar qué se puede lograr de manera realista en este momento. Guarde el resto de las ideas para un momento posterior.

El primer atributo de Dios que leemos en Génesis es su creatividad. Dese cuenta de que no hay nadie sin un potencial creativo significativo, porque somos los hijos elegidos de Dios y estamos facultados con sus habilidades creativas.

El título de este artículo es una cita textual tomada del Salmo 119. Este Salmo es una meditación admirable y extensa que demuestra el glorioso tesoro que es la Palabra de Dios. El versículo 160 proclama:

La suma de tus palabras es la verdad; tus rectos juicios permanecen para siempre.  Sal. 119:160 (NVI)

La versión Reina-Valera 1960, traduce el mismo pasaje de esta forma:

La suma de tu palabra es verdad, Y eterno es todo juicio de tu justicia.

Esta breve y memorable afirmación es un excelente punto de partida para toda persona que desea ser fiel al estudiar y proclamar la verdad de la Palabra de Dios. Considera brevemente lo que el pasaje afirma, de forma que puedas apreciar su importancia y descubrir cómo debe guiar tu relación con la Palabra de Dios.

Observando el Texto

1. La Biblia registra las Palabras de Dios. El Salmo 119:160 habla de “tus palabras”, es decir, las palabras de Dios el Señor (v. 159). En medio de las múltiples incertidumbres que toda persona enfrenta en su vida cotidiana, ¡cuán valioso es tener un consejo sabio y confiable! Y en todo el universo, no existe voz ni palabra más segura que la voz de tu Dios creador, tal y como se proclama en la Biblia. Cada vez que abres las Escrituras y las lees, estás expuesto a la voz y el pensamiento de Dios.
2. La Biblia proclama la Verdad. Cuando abres la Palabra de Dios para leerla y estudiarla, debes reconocer que no hay ninguna falsedad en ella. “…[T]u palabra es verdad” afirma el Salmo. Esto es importantísimo porque, en un mundo lleno de pecado y de maldad, las afirmaciones de las Escrituras son con frecuencia diametralmente opuestas a las opiniones e ideas que escuchas en los programas de TV, las películas, las canciones populares, los maestros en la escuela, e incluso los consejos e ideas de tus amigos y familiares. Por lo tanto, cuando lees la Biblia, no debes jamás olvidar que la voz que escuchas en ella es la voz del único Dios verdadero. Un Dios todo sabio y fiel. Un Dios omnisciente. Un Dios que nunca miente (Tito 1:2). Un Dios de verdad.
3. La Verdad está en la suma de la Escritura. Finalmente, el verso expresa algo importantísimo: La verdad proclamada en la Biblia se descubre en la totalidad de su mensaje. Es cierto que puedes descubrir pequeñas gemas de verdad aun en las afirmaciones más breves de la Biblia. Por ejemplo, el apóstol Juan escribió: “Dios es amor.” (1 Juan). Pero el alcance de esta breve afirmación, su glorioso significado, su manifestación más sublime, no se descubre en toda su veracidad si no conoces la totalidad de la historia. La historia de la redención. La historia del Salvador Jesucristo, el Hijo de Dios que te amó de tal manera que dio su vida por ti. La verdad está en la suma de las palabras de Dios, porque la suma de las palabras es el evangelio.

La fidelidad en el Estudio y la Enseñanza comienza en la lectura

Por lo tanto, al hacer la pregunta, “¿cómo puedo ser fiel en el estudio y enseñanza de la Palabra de Dios?” la respuesta inicial deberá ser: Lee todas las Palabras de Dios. Lee, lee, ¡lee la Biblia! De principio a fin. Los Salmos y los Proverbios no son suficientes en si mismos. Tampoco el Evangelio de Juan. Ni siquiera todo el Nuevo Testamento. La verdad está en la suma de la Palabra. No hay tarea más imprescindible al estudio y la enseñanza fiel, que la efectiva, clara y completa lectura de la Biblia.

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Extraído de The Truth, libro 4 de Disciples Path (LifeWay 2015). Usado con permiso.

En su forma más verdadera, un “reino” es simplemente cualquier lugar en el que se hace la voluntad de una persona. Si un hombre está a cargo de un país, si su voluntad se lleva a cabo dentro de sus fronteras, ese país es su reino. De la misma manera, si un empresario está a cargo de una empresa, esa compañía es esencialmente su reino. El propietario de una finca que le dice a dónde ir y qué hacer tiene un reino. Incluso un niño que puede tomar decisiones sobre su dormitorio de 10 x 12 tiene un pequeño reino.

En resumen, dondequiera que se lleve a cabo tu voluntad, ese es tu reino.

Definiendo el Reino de Dios

Al pensar en el reino de Dios, se aplica la misma definición. Por lo tanto, el reino de Dios existe dondequiera que se lleve a cabo su voluntad. Para decirlo de otra manera, el reino de Dios es simplemente el reino y el gobierno de Dios sobre cualquier área en la que Él tenga control.

Es por eso que Jesús incluyó estas famosas palabras en su oración modelo: “Venga tu reino. Hágase tu voluntad, así también en la tierra como en el cielo” (Mateo 6:10).

1. El reino de Dios es ahora y todavía no.

La interacción de Jesús con los fariseos en Lucas 17 parece simple. Por una vez, le hicieron una pregunta directa: ¿cuándo vendrá el reino de Dios? Y parece que Jesús les dio una respuesta directa: “el reino de Dios está entre ustedes”. Sin embargo, cuando Jesús se dirigió a Sus discípulos en el versículo 22, procedió a describir con cierto detalle cómo sería cuando el reino de Dios venga por completo.

Entonces, ¿qué da? La respuesta es que el reino de Dios es “ahora” y “todavía no”.

La razón por la que Jesús pudo decir “el reino de Dios está entre ustedes” es porque muchas personas de su tiempo se habían sometido a la voluntad de Dios. Lo mismo es cierto hoy, aunque a una escala mayor, lo que conocemos como la iglesia. Aun así, la mayoría de la humanidad permanece en rebelión contra Dios.

Sin embargo, llegará un día en que toda la rebelión terminará. Dios establecerá una vez más su reino en todo el mundo. Este es el tiempo de juicio que Jesús describió a Sus discípulos.

2. Los cristianos viven como ciudadanos del reino de Dios.

Al enseñar a Sus discípulos acerca de la futura revelación del reino de Dios, Jesús hizo referencia a dos historias del Antiguo Testamento que muestran una imagen aterradora. Tómese un momento para leer Génesis 7: 11-24 y 19: 12-26.

Al hacer referencia a las historias de Noé y Lot, Jesús estaba resaltando el marcado contraste entre el reino de Dios y el reino del mundo. En ambas historias, la mayoría de las personas solo se preocupaban por las necesidades y los deseos mundanos: comer, beber, casarse, comprar, vender, plantar, construir, etc. Estas no son actividades negativas, no son pecaminosas en sí mismas, pero están completamente enfocadas en preocupaciones temporales.

El punto de Jesús es que las personas que se enfocan solo en las actividades terrenales, ignorando la voluntad de Dios en el proceso, serán sorprendidas cuando llegue el día del juicio. En otras palabras, aquellos que pertenecen al reino del mundo ignoran su peligro espiritual porque solo se preocupan por el reino del mundo.

El versículo 33 es la clave: “Quien intente hacer su vida segura la perderá, y quien pierda su vida la preservará”. La única forma de pasar del reino del mundo al reino de Dios es voluntariamente ceder el control de tu vida. Para ganar lo que es eterno, debes dejar de lado todo lo que es temporal, todo lo que a este mundo le importa tanto.

Un cristiano es cualquier persona que se vuelve hacia Jesús y le dice: “Todo en mi vida es negociable excepto Tú”. Eso es lo que significa vivir como ciudadano del reino de Dios.

Will Snipes

Los años de la adolescencia son más difíciles ahora que nunca.

La integridad académica, la intimidación, la autolesión y la tentación sexual son solo algunos de los problemas que nuestros estudiantes cristianos y sus amigos enfrentan todos los días.

Muchos estudiantes sienten la presión de ser el número uno en todo lo que hacen. Además, el caos y la confusión de los eventos mundiales pueden ser abrumadores.

Las verdades intemporales de la Palabra de Dios son más necesarias que nunca. La mayoría de los adolescentes pasan la mayor parte de su tiempo en la escuela. En la escuela es donde discuten temas mundiales, lidian con la historia, defienden sus creencias y encuentran amigos que no son salvos.

La Escritura es vital para su éxito en este lugar. Una creencia común entre los cristianos es que las cosas en nuestro mundo se volvieron malas cuando “sacaron la Biblia de las escuelas”. Muchas personas realmente no saben cuándo sucedió esto o qué significa.

La Biblia en la escuela pública: Abington v. Schempp

En 1963, la Corte Suprema prohibió las lecturas obligatorias de la Biblia en las escuelas públicas por crear un “establecimiento de religión” que violaba la Primera Enmienda de la Constitución (Abington v. Schempp).

Aunque los jueces prohibieron el uso ceremonial y devocional de la Biblia, incluyeron esta aclaración muy importante:

“Ciertamente se puede decir que la Biblia es digna de estudio por sus cualidades literarias e históricas. Nada de lo que hemos dicho aquí indica que tal estudio de la Biblia o de la religión, cuando se presenta de manera objetiva como parte de un programa de educación secular, no se puede efectuar de manera consistente con la Primera Enmienda”.

El último medio siglo se ha dedicado a tratar de decidir exactamente cómo se ve esta aclaración en la vida cotidiana de los estudiantes.

En las escuelas públicas de hoy, cualquier enseñanza sobre la Biblia debe ser académica, no devocional. La instrucción no debe socavar ni reforzar las creencias particulares de los estudiantes en la clase. Por ejemplo, los estudiantes pueden estudiar pasajes bíblicos que se relacionan con las Escrituras o los dichos de los padres fundadores de América.

En el caso de 1980, Stone v. Graham, el Tribunal Supremo declaró específicamente: “La Biblia puede usarse constitucionalmente en un estudio apropiado de historia, civilización, ética, religión comparada o similar“.

Haciendo conexiones bíblicas con literatura clásica

En mi clase de lengua y literatura de séptimo grado, enseño la novela clásica de Mark Twain, El príncipe y el mendigo cada año. Siempre dedico tiempo a señalar la gran sabiduría mostrada por el joven rey Tom Canty. Discutimos cómo él hace las preguntas correctas y profundiza en la naturaleza humana para tomar sus decisiones más acertadas.

A partir de ahí, las conexiones con la sabiduría mostrada por Salomón en 1 Reyes 3: 16-28 parecen bastante naturales. Leemos este pasaje sobre las dos mujeres que disputan un bebé y lo comparamos con lo que hemos leído en el trabajo de Twain.

Es beneficioso para los maestros, padres y estudiantes cristianos estar al tanto de las decisiones de la Corte Suprema y las leyes de nuestra tierra. Necesitamos saber cómo la Biblia puede y no puede usarse legalmente en el aula. Pero quizás aún más importante es esta pregunta fundamental: ¿Cómo pueden nuestros adolescentes cristianos usar las Escrituras para hacer una diferencia en sus escuelas?

Conoce a estos estudiantes: Justin y Stephen

Justin y Stephen son estudiantes de secundaria de 17 años de edad y jugadores de fútbol universitario.

Cada viernes por la mañana de la temporada, van a la escuela temprano y cubren los casilleros de fútbol de sus compañeros de equipo con tarjetas de las Escrituras. Buscan versículos que alienten e inspiren, pero también aquellos que apuntarán a sus amigos hacia una relación con Cristo que cambiará sus vidas.

Justin y Stephen dicen que compartir las Escrituras ha abierto la puerta a muchas conversaciones significativas con sus compañeros sobre su fe y su futuro.

Conoce a: Madison, 16 años

Mientras que otros adolescentes se pelean cada mañana para buscar su teléfono celular, Madison, de 16 años y menor, se asegura de llevar su Biblia a la escuela todos los días. Ella sabe que muchos maestros permiten el tiempo de lectura en silencio cuando las tareas se han completado, y ella tiene una verdadera hambre y sed de la Palabra de Dios.

Madison dice que colocar su Biblia en su escritorio en cada clase hace una declaración real sobre quién es y qué cree. Ella no hace esto solo para que los demás lo noten, pero ha visto a Dios darle la oportunidad de compartir su fe con otros como resultado de su lectura de la Biblia.

Conoce a: Jackson, 14 años

Jackson es un estudiante de primer año de 14 años que actualmente está tomando una clase de ciencias en la que se enseña la evolución. Está buscando formas de defender su fe inteligentemente ante un maestro al que le gusta debatir y también es ateo.

Muchos otros estudiantes han tratado de ganar argumentos con este instructor, pero solo se han cerrado. Jackson lee la Palabra de Dios y también estudia otros libros que reconcilian la ciencia y el creacionismo. Está preparado para compartir sus creencias de una manera respetuosa y no confrontativa. Él desea construir una relación con el maestro y no enajenarlo.

Jackson incluso busca las mentes de grandes pensadores como C.S. Lewis para ayudarlo a solidificar lo que él cree y luego tomar estas creencias en su escuela todos los días.

Mostrando una verdadera pasión por la Palabra de Dios

Estos estudiantes están haciendo algo más que simplemente presentarse una vez al año en See You at the Pole. Están haciendo algo más que simplemente publicar un versículo de la Biblia en Instagram (por supuesto, junto con una imagen de una puesta de sol o un café con leche). Estos estudiantes tienen una verdadera pasión por las Escrituras y un deseo de compartir sus verdades con los demás. 

La escuela es el lugar donde pasan la mayor parte del tiempo y lo consideran su campo de misión. La Palabra de Dios es su única arma ofensiva en la batalla contra el mal y están listos para usarla.

Brandon D. Smith y Jeremy Writebol

Para muchos, la Biblia es un libro de hechos o un libro de texto; es simplemente un recurso para ayudar a las personas a comprender los eventos espirituales del pasado e incorporar esos hechos en sus vidas. La Biblia nunca se mueve de una fuente de información a una fuente de transformación. Debido a esta realidad, muchas Biblias son dejadas en estanterías polvorientas o en cajones: rara vez se leen o se mencionan. Ver la Biblia simplemente como un libro de consulta impide que una persona capte el verdadero valor de la Biblia: la transformación espiritual y el crecimiento.

Por otro lado, si la Biblia es algo más que solo un libro de hechos, aquellos que se involucren, estudien y mediten en la Biblia se encontrarán a sí mismos creciendo espiritualmente. Como la investigación en el Discipulado Transformacional declaró: “Cuando los creyentes están dispuestos a poner sus vidas en un curso de colisión con la Palabra de Dios, entonces la transformación puede ocurrir”. La Biblia es esencial para la transformación espiritual.

Pablo le dijo a Timoteo: “Toda la Escritura es inspirada por Dios, y útil para enseñar para redargüir, para corregir, para instruir en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea completo, equipado para toda buena obra” (2 Timoteo 3:16). Las Escrituras son beneficiosas o útiles para dar forma a una persona espiritualmente y conducirlos a una mayor santidad y vitalidad espiritual. En pocas palabras, no hay crecimiento espiritual aparte de la Palabra.

Tres formas en que la Biblia trae crecimiento espiritual

Debido a que la Biblia es la misma Palabra de Dios y es “viva y eficaz” (Hebreos 4:12, CSB), es el principal medio que Dios ha elegido para revelarse a nosotros y dar forma a nuestras vidas para conocerlo, entenderlo y seguirlo. Participar y estudiar la Biblia puede conducir al crecimiento espiritual en al menos de tres formas.

La Biblia nos revela la grandeza y la bondad de Dios.

 

 

La primera forma en que la Biblia trae crecimiento espiritual en nuestras vidas es al hablarnos acerca de Dios mismo. A través de las páginas de las Escrituras, leemos sobre la naturaleza y el carácter de Dios. Desde los primeros versículos de la Biblia, comprendemos que Dios es el Creador y Gobernante perfecto sobre todas las cosas. Vemos a través de las páginas de las Escrituras el carácter de Dios como “compasivo y misericordioso… lento para la ira y abundante en amor fiel a mil generaciones, perdonador de iniquidad, rebelión y pecado” (Éxodo 34: 6-7). También vemos su justicia al condenar el pecado y humillar al arrogante. Las Escrituras nos revelan a Dios como el Buen Pastor, el Proveedor Fiel y la Roca de Refugio para todos los que confíen en Él. Él se demuestra como Aquel que es todopoderoso, omnisciente y está presente en todas partes.

Además, la Biblia nos revela el gran plan de salvación de Dios. La Biblia nos señala el rostro de Jesús, el Dios-hombre que vino a salvarnos del pecado y la muerte a través de su muerte en la cruz y la gloriosa resurrección de entre los muertos. Además de la Biblia, no tendríamos esta comprensión de la naturaleza y obra de Dios a través de Cristo y el Espíritu Santo. Y mientras miramos constantemente quién es Cristo a través de las páginas de las Escrituras, somos transformados a su semejanza día tras día (2 Corintios 3:18).

La Biblia renueva nuestras mentes para pensar en los pensamientos de Dios.

 

 

La segunda forma en que la Biblia trae crecimiento espiritual a nuestras vidas es renovando nuestras mentes para que pensemos, comprendamos y abordemos toda la vida desde la perspectiva de Dios, en lugar de las nociones prevalecientes de nuestras culturas. Cuando leemos, estudiamos y meditamos en la Palabra de Dios, constantemente nos sorprendemos de la forma en que Dios hace las cosas. Él viene a los quebrantados; Él rescata a los débiles; Él confunde a los sabios; Él ama a sus enemigos. Él es la encarnación de la sabiduría bíblica. Dejándonos a nosotros mismos, podríamos ser capaces de fabricar algunas buenas ideas sobre cómo vivir, pero a menudo haremos cosas contrarias a la voluntad de Dios.

La Biblia nos muestra que los mejores en el Reino de Dios son los siervos, los humildes y los pacificadores, y el Espíritu Santo obra a través de la Palabra de Dios para recordarnos esto (Juan 14:26). A través de la Biblia, aprendemos que nuestro prójimo no es solo la persona que vive cerca de nosotros, sino que el prójimo que debemos amar es la persona con la que nunca elegiríamos asociarnos. La Biblia nos muestra que dar libre y generosamente nuestro tesoro es, de hecho, la manera de acumular tesoros en el cielo. La Biblia nos enseña que la vida no se encuentra en nuestra propia fuerza o victoria, sino en entregar nuestras vidas por el bien de Cristo.

Este pensamiento transformado es clave para crecer espiritualmente, y la Biblia es esencial para que “seamos transformados por medio de la renovación vuestra mente, para que puedan discernir cuál es la voluntad buena, agradable y perfecta de Dios” (Romanos 12: 2).

La Biblia redirige nuestras vidas lejos del pecado y hacia la santidad.

 

 

Finalmente, la Biblia trae crecimiento espiritual a nuestras vidas al mostrarnos lo que es malo, pecaminoso y deshonroso para Dios. Como nos muestra lo que es el pecado, también nos dice cómo es la vida justa. Crecemos espiritualmente cuando vemos nuestro pecado, nos arrepentimos de él y caminamos en santidad y justicia a través de nuestra fe en Cristo y por el poder del Espíritu Santo.

La Biblia nos muestra una forma de vida que se aparta del pecado y abraza la santidad. A medida que vemos la bondad y la gracia de Dios a través del Evangelio y somos renovados en nuestra mente para pensar en alineación con los pensamientos de Dios, podemos actuar de una manera que lo complace y que bendice a los demás. Este es un crecimiento verdaderamente espiritual: que llegamos a ser como Jesús en todas las cosas (Romanos 8: 28-29). Mientras más nos involucremos y estudiemos la Biblia, ¡más podremos transformarnos y crecer!

Cómo obtener lo máximo de la Biblia

Si la Biblia es esencial para nuestra transformación espiritual, uno podría preguntarse cómo leer y estudiar la Biblia para un crecimiento máximo. ¿Deberíamos recoger la Biblia y comenzar a leer de principio a fin? ¿Cómo podemos entender mejor lo que significa la Biblia y lo que estaba sucediendo, especialmente cuando hay historias y declaraciones complejas en la Biblia? Hemos encontrado algunas prácticas simples y recursos que permiten una mayor comprensión y crecimiento en la lectura de la Biblia.

Primero, al leer la Biblia, simplemente ore y pídale a Dios que lo ayude a comprender lo que está leyendo. Debido a que la Biblia es un libro espiritual, debemos pedirle a Dios que nos brinde comprensión espiritual para que podamos escuchar su voz correctamente.

Segundo, lea un libro de la Biblia un capítulo a la vez. Si recién está comenzando con la lectura de la Biblia, el Libro de Marcos es un buen lugar para comenzar a relatar las historias bíblicas. Otra vía es comenzar un plan de lectura de la Biblia, que le dará una forma manejable de leer la Biblia todos los días.

Tercero, lea la Biblia con otras personas. A menudo, la forma en que crecemos mejor es discutiendo y haciendo preguntas sobre la Biblia con otras personas. Muchas buenas iglesias tienen grupos que se reúnen para leer y estudiar la Biblia juntos. Escriba las preguntas que pueda tener o las cosas que no entiende, y luego pida ayuda a otros cristianos. Asista a una iglesia donde se predica la Biblia cada domingo y aumentará su comprensión y confianza en el uso de la Biblia.

En cuarto lugar, obtener una buena Biblia de estudio. Estos recursos pueden ayudar a explicar declaraciones confusas y ayudarlo a interpretar los antecedentes, la cultura y el significado del texto bíblico. Las Biblias de estudio también suelen contener artículos que contribuirán a involucrar a su corazón en la vida de la Biblia.

Quinto, memorizar versículos clave en la Biblia. Una de las mejores maneras de crecer es poder recitar los versículos clave palabra por palabra en la Biblia. Tener estas Escrituras en su mente y corazón, listo en un momento de recuerdo, le dará la confianza para vivir para Dios cada vez que enfrentes la tentación y el juicio. Tendrás municiones listas para disparar cuando Satanás te tiente a alejarte de la verdad.

Estas prácticas esenciales son una forma en que puedes comenzar a crecer espiritualmente a través de la Biblia. Como dice el escritor de los Salmos, “tu palabra es una lámpara para mis pies y una luz en mi camino” (Salmo 119: 105, CSB). Dios usará Su Palabra para ayudarte a crecer y florecer mientras lo sigues.

Brandon D. Smith

A través de mi trabajo con la Biblia Cristiana Estándar, recientemente encontré una investigación del Grupo Barna que dice que las personas no leen la Biblia por algunas razones, principalmente porque no tienen suficiente tiempo o luchan para relacionarse con el idioma. Las estadísticas mostraron que el 88% de los hogares estadounidenses posee una Biblia, pero solo el 37% de las personas la lee una vez a la semana o más. Sin duda, su frustración al tratar de entender palabras, frases y conceptos en las Escrituras es una frustración razonable; pero como la mayoría de los predicadores ya le han dicho a sus congregaciones, las personas tienen mucho tiempo para leer, pero simplemente no quieren ganar tiempo.

¿Por qué no leemos la Biblia?

Así que supongamos que es cierto, que no queremos hacer tiempo para leer nuestras Biblias. ¿Por qué no? Quiero decir, el Dios del Universo le ha dado a la humanidad Su Palabra. Podría haberse aprovechado cuando lo desobedecimos en el Jardín, pero no lo hizo. Él no nos permitió escondernos de Él: fue a buscarnos y nos habló (Génesis 3). ¿No es suficiente?

No. Francamente, no es suficiente para la mayoría de nosotros. Ciertamente, esto no se debe a que no veneremos o incluso no adoremos a Dios, y no porque no pensemos que la Biblia es valiosa. No la leemos con regularidad porque no entendemos cómo funciona la Escritura, y porque creemos que se trata de nosotros. Creemos que Dios dejó un libro hace miles de años atrás como un rastro de pan rallado para ayudarnos a encontrarlo o para inspirarnos a vivir una vida mejor, pero no le damos mucho más crédito que eso.

Leer la Biblia no se trata de nosotros

No deberíamos simplemente abrir la Biblia y leerla como hacemos con cualquier otro libro. No debemos reservar un tiempo para leer la Biblia porque queremos que nos entretenga de la misma manera en que una película nos entretendrá. En cambio, debemos considerar la función básica de la Escritura. Pablo le dice a Timoteo:

Toda la Escritura es inspirada por Dios y es útil para enseñar, para reprender, para corregir, para entrenar en justicia, para que el hombre de Dios sea completo, equipado para toda buena obra. (2 Timoteo 3: 16-17, CSB)

Note los verbos: las Escrituras están inspiradas por Dios y son rentables. Estas son acciones actuales y continuas, no algo que sucedió en el pasado. Combina esto con la poderosa frase en Hebreos 4: 12-13.

Porque la Palabra de Dios es viva y eficaz y más nítida que cualquier espada de doble filo, penetrando en la separación del alma y el espíritu, las articulaciones y la médula. Es capaz de juzgar los pensamientos e intenciones del corazón. Ninguna criatura está oculta de Él, pero todas las cosas están desnudas y expuestas a los ojos de Aquel a quien debemos rendir cuentas.

Nuevamente, note: la Palabra de Dios está viva y es efectiva y puede juzgar las ideas y pensamientos del corazón. Si Jesús es la Palabra de Dios (Juan 1: 1) y Él no está muerto, entonces el poder de la Palabra de Dios en las páginas de las Escrituras tampoco está muerto.

A través de la iluminación del Espíritu Santo, nuestros ojos espirituales se abren a la verdad sobrenatural y vivificante de la Palabra viviente de Dios. Cuando abrimos sus páginas, la Biblia nos habla y nos llama a “probar y ver que el Señor es bueno” (Salmos 34: 8). En lugar de ir a la Biblia en busca de una pepita de sabiduría para pasar el día, debemos abrir nuestras Biblias listas para adorar al Dios que nos encuentra allí.

¿Quieres saber lo que Dios piensa? No solo lo que pensó, sino lo que piensa. Abre tu Biblia. El Espíritu vive dentro de ti para ayudarte a comprender la voluntad y el carácter de Dios, para ayudarte a saborear y ver algo nuevo y nuevo que nunca has visto antes. Un pasaje que leyó hace cinco años podría hablarle de manera diferente hoy, porque el Dios viviente le habla a través de Su Palabra viviente, aquí y ahora.

Asegúrese, amigo mío: la misma Palabra que dio vida a la creación y llenó los pulmones de Adán con oxígeno (Génesis 1), es la misma Palabra que crea vida dentro de ti. Él todavía te está hablando aquí y ahora, porque fuiste creado para Él, no al revés. Al leer las Escrituras termina en usted, es obsoleto; pero cuando escucha a Dios y le atraen a adorarlo en toda su gloria, es magnífico.

En el primer siglo el pueblo de Israel se encontraba conquistado por el Imperio Romano, habiéndolos hecho tributarios y permitiéndoles la libertad de religión, eso explica porque un hombre como Herodes dirigió el proyecto de la construcción del segundo Templo. Los escritos del Nuevo Testamento fueron realizados por miembros del pueblo de Israel, asociados con la secta de los cristianos, como fueron llamados, para diferenciarlos de los judíos.

Pero los judíos eran representados por grupos como: fariseos, saduceos, herodianos, esenios, zelotes. Los
evangelios reconocen que la levadura había alcanzado tres esferas de la sociedad: al gobierno civil, religioso y eclesiástico. El gobierno civil representado por Herodes, Y él les mandó, diciendo: Mirad, guardaos de la levadura de los fariseos, y de la levadura de Herodes. (Mc.8.15).

Aquí podemos ver que hay dos tipos de levaduras, la de los fariseos y la de Herodes. La levadura aquí está identificada por el hacer de este hombre, por ser un Rey era asesino (decapitó a Juan el Bautista), adultero (vivía con la mujer de su hermano) y con una vida de acciones groseras, licenciosas (después del baile de la hija de Herodías), ejecutó al hombre que le decía que no le era lícito tener por mujer a la esposa de su hermana.

La levadura de los fariseos representa la esfera religiosa, Y él les mandó, diciendo: Mirad, guardaos de la levadura de los fariseos, y de la levadura de Herodes. (Mc.8.15). En los versículos de Mt. 23.23-28, vemos una lista de características a las que se refiere este tipo de levadura, empezando con la hipocresía y la iniquidad. A qué nos referimos, así que, todo lo que os digan que guardéis, guardadlo y hacedlo; mas no hagáis conforme a sus obras, porque dicen, y no hacen. (Mt.23:3).

Podemos adicionar que implica que no son personas integras, sino que viven de apariencias. También podemos ver a los saduceos, Y Jesús les dijo: Mirad, guardaos de la levadura de los fariseos y de los saduceos. (Mt.16.6). Aquí particularmente hace hincapié en la doctrina, particularmente lo referente a la resurrección.

Es un tipo de levadura mucho más dañina, hace perder toda esperanza en la vida después de la muerte, pero
esto también queda claro en la siguiente declaración: 29 Entonces respondiendo Jesús, les dijo: Erráis, ignorando las Escrituras y el poder de Dios. 31 Pero respecto a la resurrección de los muertos, ¿no habéis leído lo que os fue dicho por Dios, cuando dijo 32 Yo soy el Dios de Abraham, el Dios de Isaac y el Dios de Jacob? Dios no es Dios de muertos, sino de vivos. (Mat 22:29, 31-32). Lo importante es notar entre otras cosas, es que los dueños de todas las ventas del Templo eran de los saduceos, solo era para ellos un buen negocio.

Por  Brooks Faulkner

Como personal de la iglesia o líder del ministerio voluntario, pude aprender lecciones valiosas y únicas de varios personajes bíblicos. Aquí hay siete cuyo liderazgo jugaron un papel importante en la conducción de la iglesia primitiva y la promoción del Evangelio.

1. Pablo: “Cree en algo más grande que tú”.

“Te he designado como luz para los gentiles, para llevar la salvación hasta los confines de la tierra” (Hechos 13:47). Pablo pensó en sí mismo como nada en el esquema total de las cosas. Estaba completamente subordinado a la voluntad de Dios, y estaba comprometido con una misión específica y significativa. Pablo tuvo valor frente a la oposición porque tenía horizontes ilimitados en su misión. Él creía en sí mismo, pero creía en algo más grande que él, a saber, “Jesucristo, y a éste crucificado” (1 Corintios 2: 2).

2. Nehemías: “Edifica lo que Dios te ha dado”.

Su liderazgo se construyó no tanto en la ascendencia del linaje judío como en la fidelidad. Él construiría las paredes en la fe. Era oscuro en comparación con otros grandes héroes del Antiguo Testamento, pero la fidelidad lo separó de la mediocridad. Dios le ha dado a cada líder dones específicos. Algunos no son tan visibles; todos son útiles.

3. Joshua: “Trae a la mejor gente a la mesa”.

Josué había estado en la presencia de Dios. Había una teofanía en Josué 5:15: “El comandante del ejército del Señor le dijo a Josué: Quítate las sandalias de los pies, porque el lugar donde estás parado es santo. Y Josué lo hizo”.

Debido a su bendición especial, fue designado como uno con poderes y responsabilidades judiciales en Josué 14: 6-15. Él tenía un lugar especial. Fue valiente como lo indica el escenario de espionaje en Números 13:31.

Probablemente fue la envidia de otros jóvenes líderes. Pero Moisés lo trajo a la mesa de liderazgo porque era la mejor persona para el trabajo. Mi suposición es que él tenía habilidades que el mismo Moisés admiraba, tal vez envidiaba.

4. Barnabas: “Puente de las lagunas de diferentes opiniones”.

Fue apodado “hijo de aliento” (Hechos 4:36). Él unió las brechas entre los mundos griego y judío. Nacido en Chipre y criado levita, vinculó el mundo helenístico y la iglesia de Jerusalén. Incluso cuando Juan Marcos fue severamente excluido por Pablo, Bernabé se paró junto a Juan Marcos.

Fue generoso y eso en sí mismo cierra las lagunas de las personas egoístas y codiciosas si se le da a la gracia de Dios la oportunidad de ser operativo. Vendió su tierra y se la dio al tesoro de la iglesia. No era un tipo de persona “al frente”, sino que permaneció en el fondo como fan y partidario de Pablo. El aspecto más memorable del liderazgo efectivo de un pastor es cuando ha sobrevivido a las polaridades de opiniones diferentes y ha modelado teniendo cada en lado respeto por el otro.

5. Moisés: “Ciega tus ojos a la crítica mezquina”.

Moisés fue visto como el líder paciente de un pueblo con poca fe (Éxodo 16: 8, 16-20). Su iglesia era un pueblo murmurando. Se quejaban y gemían por cada inconveniente (Éxodo 15:24, 16: 2-3). Él se disgustó. Recuerda, golpeó la roca y desobedeció a Dios, pero su paciencia se había agotado. Él ya había tenido suficiente.

 El líder sabio trabajará duro para cegar sus ojos ante la mezquindad de las críticas de los miembros de la iglesia. Si eso no funciona, él los supera. Casi todos los pastores han “golpeado la roca” en un momento u otro; pero luego, al igual que Moisés, el mismo pastor generalmente tiene la capacidad de ver las cosas. Nadie dijo que sería fácil.

6. Elías: “Ata los lazos del amor y el coraje”.

La nomenclatura de hoy lo llama amor duro. Algunos lo llaman una mente dura y un corazón tierno. Elías tenía ambas cosas. Él amaba a Dios. Tuvo el coraje de hablar sobre los males de su día. ¿Dónde está tu Dios?, preguntó. “¡Quizás esté durmiendo y se despierte!” (1 Reyes 18:27).

Su sarcasmo mostró su desdén por los que habían abandonado a Dios. En la vida de cada líder efectivo, hay un tiempo para el amor, pero también un tiempo para el coraje. Puede que no venga rápido. Sin embargo, llegará eventualmente. Si el líder se convierte en un cobarde, perderá su papel de líder. Los líderes efectivos tienen el coraje de hablar incluso cuando es impopular hablar porque hablan la verdad con amor.

7. Pedro: “Regresa después de que te derriben”.

En Mateo 16, Pedro era tanto una “piedra” como un “obstáculo”. Fue bendecido y deshonrado casi en el mismo aliento. Es suficiente para desalentar a cualquier pastor. Tú eres la base. Tú eres el abogado del diablo. Desanimado por la desaprobación de Jesús, pero bendecido por la calidez y el afecto de Jesús. La resiliencia puede ser la piedra angular de un liderazgo efectivo. Un miembro de la iglesia felicita su mensaje del domingo por la mañana, el siguiente se queja de que cite a Carl Jung porque él no es cristiano.

Por J.D. Greear

La genealogía de Jesús establece sus credenciales y cumple las promesas de Dios.

El capítulo inicial del Evangelio de Mateo comienza con una mirada al árbol genealógico de Jesús. El versículo 1, “Un relato de la genealogía de Jesucristo, el Hijo de David, el Hijo de Abraham”, no se hubiera perdido en la audiencia judía del primer siglo a la que se adaptó el relato del Evangelio de Mateo. David y Abraham fueron dos de las figuras más prominentes en la historia judía, y Dios les dio a ambos hombres un pacto prometiendo que el Salvador del mundo vendría a través de su linaje. Aunque puede parecer que el anuncio de este versículo no es nada más que la apertura de créditos de películas, estaríamos mejor servidos para ver esta genealogía como credenciales, prueba de que Jesús es quien dijo que era en el Evangelio de Mateo. Estos versículos establecen el derecho real de Jesús al trono del pueblo de Dios.

Ahora que el significado del linaje de Jesús es claro, observe la composición de las personas enumeradas en los primeros dieciséis versículos. No sería raro en ese día establecer el linaje de alguien a través de una genealogía como esta. Lo que es poco común es reconocer a las mujeres en esa lista. Este honor normalmente estaba reservado para hombres porque eran los jefes de familia. ¡Qué asombrados debieron haber sido los lectores al ver el nombre del Rey David en la misma frase que la de Rahab y Ruth! Cinco mujeres en total, dos gentiles y tres de carácter cuestionable, están incluidas en la genealogía del Mesías. Héroes, reyes, gentiles, prostitutas, adúlteros. Mateo estaba siendo muy intencionado con su lista.

Luego cortamos directamente al anuncio y breve escena de nacimiento de Jesucristo. Lo milagroso se introduce solo dieciocho versículos en nuestra lectura. Piénsalo. Un ángel vino a decirle a una mujer virgen que ella estaría embarazada del Espíritu Santo. El nombre del niño significaba “Dios está con nosotros” (v. 23), y Él nos salvaría de nuestros pecados. La mano sobrenatural de Dios estaba en todo este entorno. ¡Qué escena! Se siente increíble, pero ¿deberíamos esperar menos de Dios mismo?

El pueblo de Dios debía salir apresuradamente de Egipto, y en su camino debe dejar a Egipto
atrás, y además en el tiempo señalado, debía empezar de nuevo, dejando todo lo que dañe o lo
separe de cumplir con las demandas de Dios. Dos demandas son las de la Fiesta de los panes
sin levadura, “Siete días comeréis panes sin levadura; y así el primer día haréis que no haya
levadura en vuestras casas; porque cualquiera que comiere leudado desde el primer día hasta
el séptimo, será cortado de Israel.” (Ex.12:15).

Es decir, no haya levadura (todos) y será cortado (cualquiera que comiera). En el tiempo señalado todos deben obedecer y cumplir con lo que se ha demandado al pueblo. El propósito de las demandas que Dios hizo a su pueblo, solo tiene sentido cuando entendemos su valor. Aislada la fiesta es una cosa, pero además el pan sin levadura se usaba en las siguientes ocasiones: Para hacer la consagración: Toma a Aarón y a sus hijos con él, y las vestiduras, el aceite de la unción, el becerro de la expiación, los dos carneros, y el canastillo de los panes sin levadura (Lv.8.2). Para hacer voto delante de Dios, además un canastillo de tortas sin levadura, de flor de harina amasadas con aceite, y hojaldres sin levadura untadas con aceite, y su ofrenda y sus libaciones (Nm.6.15). Para ofrecer ofrenda, además un canastillo de tortas sin levadura, de flor de harina amasadas con aceite, y hojaldres sin levadura untadas con aceite, y su ofrenda y sus libaciones (Nm.6.15).

El significado de los textos anteriores, permiten entender qué es la santificación, el hecho de
ser un pueblo apartado, de ser especial. Esto es la Fiesta de los panes sin levadura, nos habla
del poder de Dios sobre la muerte, del respaldo incondicional de Dios a la vida limpia, sin
levadura. Por otro lado, en Deuteronomio 16.3 leemos: No comerás con ella pan con
levadura; siete días comerás con ella pan sin levadura, pan de aflicción, porque aprisa saliste
de tierra de Egipto; para que todos los días de tu vida te acuerdes del día en que saliste de la
tierra de Egipto.

Pan de aflicción, es exactamente lo que Dios nos muestra, al estar en Egipto, eran una masa con levadura, aquí esta levadura era lo que los había esclavizado por cuatrocientos años. Y aún estando en Egipto, les enseñó que podrían vivir sin levadura, que podían ser una masa sin levadura, sin corrupción, que es lo que hace la levadura, corrompe. A partir de aquí se empieza a crear la conciencia de un pueblo que sí obedece a Dios, se puede vencer toda adversidad, como la que enfrentarían fuera de su esclavitud. Es decir ¿qué significa eso de “sacar” toda levadura? es voluntariamente cumplir con el propósito de Dios para la vida de su pueblo, en obediencia y humildad, de lo contrario, la levadura permanece en las casas.

Por Ronnie Floyd

A medida que tu vida espiritual se va, así pasa el resto de tu vida.

A medida que tu vida espiritual se va, así pasa el resto de tu vida. Al mirar el tablero de tu vida y verificar tu indicador espiritual, ¿qué luces están destellando? ¿Qué estás aprendiendo sobre tu vida en este momento? Este instrumento es vital para ayudarte a medir dónde estás realmente en tu caminar con Jesucristo.

Su vida espiritual nunca superará su compromiso intencional de priorizarla en su vida todos los días. Su compromiso deliberado de caminar diariamente con Cristo es imprescindible para su éxito espiritual.

El desarrollo de tu vida espiritual impacta cada área de tu vida. No puedes delegar tu desarrollo espiritual a nadie más. ¡Es imposible! Depende de ti hacerlo completamente.

Durante las vacaciones de Navidad; durante mis años universitarios, mi hermano me pidió que construyera un granero para él. Él es un carpintero mucho más dotado que yo, pero estaba tratando de ayudarme. Aunque esto no estaba en mi conjunto de habilidades o pasión, necesitaba el dinero. Logré la tarea, pero el granero no resistió el paso del tiempo. En unos pocos años, el establo comenzó a inclinarse y finalmente se volvió inseguro. A mi hermano le hubiera ido mejor construir el granero que delegarme algo que no pude hacer correctamente.

Así como esta no fue una decisión sabia relacionada con un establo, no podemos esperar que otra persona construya nuestra vida espiritual para nosotros. Un granero es una cosa, pero nadie puede construir tu caminata diaria con Dios. Tiene que ser intencional, útil y personal. Es tu decisión.

Debes darte cuenta de esto: Dios desea tener una relación significativa contigo todos los días. Con Él, nunca te dejan en suspenso y nunca tienes que hacer cola. Él no te delega a uno de los ángeles que lo sirven. Él siempre está esperando que vengas a Él.

Después de leerlo una y otra vez durante años, todavía estoy impresionado por la realidad de este versículo: “Acércate a Dios, y él se acercará a ti” (Santiago 4: 8). Este es un llamado para acercarnos a Dios y perseguirlo intencionalmente. Por lo que Cristo realizó en la cruz, tienes la capacidad de acercarte a Dios.

Puedes entrar en Su presencia. De hecho, Él desea tener tu amor y completa lealtad a él.

Piénsalo de esta manera: puede ir a Dios en cualquier momento, en cualquier lugar, sobre cualquier cosa. A través de Jesucristo, tienes acceso directo a Dios.

Cuando pensamos en ponernos en forma, a menudo pensamos en esto en relación con el cuerpo humano. Llamamos a esta aptitud física. Pero es raro que pensemos en la aptitud espiritual. Quiero desafiarte a que ajustes completamente tu mentalidad sobre esto. ¿Por qué?

Estamos llamados a aumentar intencionalmente el nivel de nuestra condición física en cinco áreas fundamentales de la vida. Este enfoque holístico se convierte en un plan ganador. El grado de tu forma física en estas cinco áreas determinará tu nivel de impacto e influencia sobre los demás.

De estas cinco áreas, ninguna es más importante que tu vida espiritual y tu nivel de aptitud. De nuevo, a medida que tu vida espiritual se va, así pasa el resto de tu vida. Si no puedes ser consecuente y exitoso en el desarrollo de tu vida espiritual, afectará negativamente las otras cuatro áreas de tu estado físico. Además, si logras algo de éxito en las otras cuatro áreas sin una vida espiritual saludable, todo será en vano. Como Jesús dijo: “¿De qué le sirve a un hombre ganar el mundo entero y perder su alma?” (Marcos 8:36 esv).

Es tu vida espiritual la que ordenará las áreas físicas, relacionales, financieras y emocionales de tu vida. ¿Por qué creo esto?

Cuando la Biblia habla, Dios habla. Lo que Dios dice, Él quiere decir. Mira lo que Dios dice aquí: “Pero no tienen nada que ver con mitos inútiles y tontos. Más bien, prepárate para la piedad. Porque el entrenamiento del cuerpo tiene un beneficio limitado, pero la piedad es beneficiosa en todos los sentidos, ya que es una promesa para la vida presente y también para la vida venidera “(1 Timoteo 4: 7-8). Ejercítate vigorosamente respondiendo a Dios personal y apasionadamente.

Así como un atleta entrena su cuerpo y lo somete a su voluntad, debemos llamar a nuestra vida espiritual a la completa sumisión a la voluntad de Dios. Esto requiere autocontrol, disciplina personal y acciones intencionales y específicas.

Dwayne McCrary

Debemos estar atentos a la dirección de Dios a lo largo del día o podemos pasar por alto las oportunidades de dar un vaso de agua en el nombre de Jesús.

Las ovejas se despiertan hambrientas, listas para comer. Su instinto les dice que coman y coman ahora. De hecho, una pérdida de apetito es una señal para el pastor de que una oveja no es saludable. Los camellos, por otro lado, pueden pasar hasta cuarenta días sin comer (almacenan calorías en su joroba). No las ovejas. Necesitan comer diariamente para mantenerse saludables.

En las Escrituras, una de las imágenes más consistentes que se usan para describir a los creyentes son las ovejas. Somos llamados las ovejas de su pasto (Sal. 100: 3), que necesitan un pastor (Mat. 9:36), la oveja por quien el Pastor entregó su vida (Juan 10:11), como conociendo la voz de nuestro Pastor (Juan 10:14), y como una oveja perdida buscada (Mat. 18: 10-13). Como ovejas, nosotros también necesitamos alimentar nuestras almas diariamente para mantenernos sanos.

Lo necesitamos a diario porque la vida pasa así. La tentación no lleva un calendario ni se ajusta a sí misma. No se detiene y dice: “Es martes, así que debo esperar hasta el sábado para ejecutar esta tentación”. Las oportunidades para representar a Cristo en este mundo generalmente tampoco están programadas. Debemos estar atentos a la dirección de Dios a lo largo del día o podemos pasar por alto las oportunidades para dar un vaso de agua en el nombre de Jesús. La vida pasa a diario.

David entendió la necesidad de que alimentemos nuestras almas diariamente. Declaró que la verdadera felicidad llega a aquellos que meditan en la Palabra de Dios día y noche (Sal. 1: 1-2). David no fue el primer líder en entender esto. A Josué se le dijo que su éxito como líder dependería de él meditando diariamente en la Palabra de Dios y obedeciendo lo que descubrió (Jos. 1: 7-8).

Cuando pensamos en el discipulado solemos pensar en una reunión semanal con otra persona en la que invertimos o que invierte en nosotros. Por muy valioso que sea, no podemos esperar a que nos alimente una reunión semanal o un grupo de estudio bíblico semanal. Necesitamos un discipulado diario, acciones diarias que nos impulsen a avanzar en nuestras vidas espirituales.

Como pastor, somos responsables de asegurarnos de que las ovejas bajo nuestro cuidado tengan acceso a los alimentos que necesitan. No podemos obligarlos a comer, pero eso no niega nuestra responsabilidad de hacer posible que coman algo. La buena noticia es que no necesitamos estar presentes para que coman. Solo tenemos que encontrar una manera de proporcionarles comida diaria para que puedan alimentarse. Recuerda, las ovejas sanas quieren comer.

En Gran Bretaña, se observó que las ovejas se tumbaban y rodaban sobre un guardia de ganado para obtener acceso a los jardines, siendo “protegidos”. Su disposición a cruzar incluso a un guardia de ganado “a prueba de pezuñas” para encontrar comida revela más sobre su pastor que sobre la oveja. Las ovejas hambrientas buscarán comida en otros lugares, dispuestas a comer cualquier cosa con la esperanza de sobrevivir.

¿Qué está proporcionando que ayuda a los miembros de su iglesia y al grupo de estudio de la Biblia a obtener su alimento espiritual diariamente?

Hemos venido hablando de la comprensión del texto en español, para ello hemos tomado la porción de (Hch.8.26-40), con un valor histórico muy significativo para la evangelización y el evangelio. Hemos considerado a Felipe, el etíope y los escritos de Isaías como el profeta del evangelio, pero el texto original era en hebreo, el cual fue traducido al griego y nosotros lo leemos en español, ¿cómo fue posible esto? 

Probablemente muchos de nosotros no empezamos leyendo la Biblia en los idiomas originales hebreo o griego. Es decir, todos hemos leído en nuestro contexto latinoamericano, la versión de la Biblia llamada Reina Valera 1960. Los tipos de traducciones pueden clasificarse: a unas por su traducción literal (palabra por palabra) a otras por su traducción más funcional (dinámica). Igualmente, lo entendemos al ver la traducción de muy literal a indebidamente libre.

Estos dos extremos, se diluyen en la actualidad en traducciones que llevan el significado de las palabras al del pensamiento en el fondo del escrito, eso es para muchas diferentes versiones y ediciones de Biblias en español, para que sea su contenido accesible. Para los primeros siglos del cristianismo, los manuscritos se encontraban principalmente en hebreo para el Antiguo Testamento, y en griego para el Nuevo Testamento.   

Ya el siglo IV la primera traducción de ambos idiomas se hizo al latín, se le conoce como la Vulgata Latina, realizada por Jerónimo de Estridón. Sin embargo, la primera traducción al castellano del Nuevo Testamento fue realizada en el año 1,543 por Francisco de Enzinas y un contemporáneo, hizo lo mismo siempre al castellano del Nuevo Testamento en el año 1,556 llamado Juan Pérez de Pineda. Pero a quién recordamos por su obra monumental al castellano, conocida como la “Biblia del Oso” del año 1,569, es a Casiodoro de Reina, quien utilizó para su traducción el Texto Masorético, de la Tradición del pueblo judío, para el Antiguo Testamento y el Textus Receptus, una obra de Erasmo de Rotterdam para el Nuevo Testamento.

Esta Biblia a los 30 años, tuvo su primera versión revisada en 1,602 por Cipriano de Valera, a partir de aquí veremos las versiones revisadas modernas de Reina-Valera desde 1,893, 1,909 y 1,960. Esta última, la conocida como RV1960 pasará a ser considerada por muchos, y por muchos años, una versión muy querida por la iglesia protestante en América Latina, se la llamada incluso la “Biblia Evangélica” asumiendo que, por su valor, muchos la han idealizado como si hubiera “descendió del cielo”. En adelante todas las versiones seguirán en un trabajo de revisión constante como parte de un equipo multidisciplinario, como el que se realizó con la versión Reina Valera Actualizada de 1,982 (parcial), y 1,989 (total), y luego que el trabajo estuvo completo, siguió con revisiones en 1,999, 2,006 y el 2,015.

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Matt Erickson

El estudio bíblico de Priscilla Shirer, La armadura de Dios, toma su nombre del conocido pasaje de la guerra espiritual en Efesios 6: 10-20. Ella señala que en realidad hay siete piezas de armadura descritas allí, no seis, como se piensa comúnmente.

“Cuando Pablo habla sobre la guerra espiritual en Efesios 6, la oración es la séptima pieza de la armadura. Activa todo el resto de la armadura espiritual”, dijo. “Cuando nos negamos a orar, es como tener un refrigerador sin enchufarlo. La oración es el mecanismo divinamente autorizado que Dios nos ha dado para aprovechar Su poder. Sin la oración, seremos ineficaces en la guerra espiritual. Pero con esto, saldrá victorioso”.

La verdad sobre la guerra espiritual

Priscilla cree que tendemos a ver nuestros problemas y luchas en términos no espirituales. Y debido a eso, tendemos a buscar soluciones no espirituales.

“Todo lo que ocurre en el mundo visible y físico está directamente relacionado con el combate de lucha libre que se libra en el mundo invisible y espiritual”, dijo. “Los efectos de la guerra en el mundo invisible se revelan en nuestras relaciones tensas y dañadas, la inestabilidad emocional, la fatiga mental, el agotamiento físico y muchas otras áreas de la vida. Muchos de nosotros nos sentimos atrapados por la ira, la falta de perdón, el orgullo, las comparaciones, la inseguridad, la discordia, el miedo… y la lista continúa. Pero la némesis principal detrás de todos estos resultados es el mismo Diablo”.

¿Captaste eso? Nuestros mayores problemas son en realidad arraigados espiritualmente.

Efesios 6:12 dice lo mismo: “Porque nuestra batalla no es contra la carne y la sangre, sino contra los gobernantes, contra las autoridades, contra los poderes de oscuridad de este mundo, contra las fuerzas espirituales del mal en los cielos”.

Anhelando y orando por la visión espiritual

También tenemos una necesidad de visión espiritual, para comprender quiénes somos en Cristo y todo lo que conlleva. Priscilla nos recuerda que Dios nos ha proporcionado todo lo que necesitamos para ganar las batallas espirituales que enfrentamos, enfatizando que necesitamos saber eso, creerlo y actuar en consecuencia. Y es a través de la oración que reconocemos y manejamos las armas de nuestra guerra espiritual descritas en Efesios 6.

“La armadura espiritual en Efesios 6:10-20 (verdad, justicia, paz, fe, salvación, Palabra de Dios, oración) es simplemente una repetición, una forma diferente de describir lo que Pablo ya había explicado en el resto de su carta. Porque, ¿cómo podrían los lectores “ponerse” o “tomar” una armadura que no entendieron o ni siquiera sabían que tenían? El primer paso para ellos, el primer paso para nosotros, al utilizar los recursos espirituales que se nos han dado es tener nuestros ojos espirituales abiertos para que podamos verlos “, dijo.

Con ese fin, Priscilla nos insta a orar por una visión más espiritual. Ella dice que deberíamos pedirle al Señor que abra los ojos para ver la actividad del enemigo y estar más consciente de los recursos espirituales que Él nos ha dado para desarmarlo y derrotarlo. La victoria está disponible para nosotros, pero solo vendrá cuando oremos por la ayuda de Dios en la batalla.

Estamos en una guerra espiritual que solo se puede ganar con recursos espirituales, pero debemos saber que tenemos estos recursos espirituales a nuestra disposición, y tenemos que usarlos. La oración es crucial para ambos.

Reconociendo la estrategia del enemigo

Priscilla nos recuerda que el enemigo opera por engaño. Quiere que creamos mentiras sobre él, sobre Dios, sobre nosotros mismos y sobre lo que es importante y verdadero. Y es muy estratégico en la forma en que lo hace.

“Los ataques del enemigo siempre están envueltos en el paquete del engaño, siempre están diseñados para manipular la verdad acerca de Dios y sobre su valor en Él. Él desea guiarlo al pecado para que la comunión se rompa entre usted y Dios, de esta manera usted estará desconectado de la Fuente del verdadero poder y la fuerza”, nos comenta.

“Las tentaciones malignas que atraen a tus deseos específicos y que aparecen cuando eres más vulnerable no son accidentales. Son sus tácticas engañosas (y las de su séquito malvado), diseñadas específicamente, cronometradas y personalizadas con la esperanza de que caigas preso en su estratagema de demonios y perder la oportunidad de experimentar una vida abundante en Cristo”, cuenta Priscilla.

Por qué es importante orar

Priscilla cree que el enemigo a menudo nos ataca en puntos de fuerza, influencia y debilidad. Por lo tanto, debemos discernir con oración el origen de los ataques y tomar medidas para defendernos con el poder de la fuerza de Dios.

“Considere sus áreas de mayor fortaleza y mayor debilidad. Mantenga una estrecha vigilancia sobre estas dos áreas y protéjase a través de la oración. Estas áreas son probablemente los lugares donde puede esperar que el enemigo apunte sus ataques contra usted. Cuando sepa dónde mira, puedes verlo venir a una milla de distancia. Realmente no es tan inteligente. Es simplemente astuto”, dijo Priscilla.

Estamos librando una guerra espiritual con un enemigo cuya táctica principal es el engaño. Este enemigo puede ser derrotado a través de los recursos espirituales que Dios provee, y estos recursos se activan y fortalecen a través de la oración.

“La oración es simplemente un derramamiento de su corazón hacia Dios y luego hacer espacio en su vida para escuchar de Él en Su Palabra, mientras Él orquesta sus circunstancias. Dios quiere tener una conversación con usted. Él desea escuchar lo que realmente está sucediendo. Tu corazón. Él quiere franqueza y honestidad”.

Cómo orar: sé crudo, franco y real con Dios

“Su oración debe ser auténtica y sincera. No hay necesidad de palabras de diez dólares y prosa poética. Solo sé crudo, franco y real con Dios”, dijo. “Creo que la oración funciona. La oración ha sido más efectiva en mi vida que las soluciones humanas. Una, y otra y otra vez, he visto que el cambio duradero se produce solo a través de la oración. Cuando oro, libérelo todo en Sus manos: Dios lo logra. Lo que no puedo hacer en mi propia fuerza”.

Priscilla cree que la oración es absolutamente crucial para conocer a Dios, relacionarse con Él y experimentar Su poder y gracia en su vida diaria.

“La oración es la forma en que vemos que el cielo invade la tierra. Es lo que abre las compuertas para que Dios baje y se involucre en nuestras circunstancias cotidianas”.

El encuentro entre Felipe y el etíope, agrega a nuestra comprensión del texto algo más, recordemos que el etíope: leía al profeta Isaías. ¿Por qué un funcionario de la reina Candace de Etiopía, leía a un profeta de Israel?, esto además no lleva a preguntarnos también, sobre la copia manuscrita del libro del profeta Isaías que portaba.

Hablando de manuscritos (escritos hechos a mano) para el siglo I d.C., pertenecientes a lo que posteriormente se llamarán libros canónicos, a estos les anteceden los protocanones, el más antiguo data del 125 a.C, encontrado en Qumran 1,947, e identificado como 1QIsa, esto significa: Cueva 1 de Qumran, Isaías a en superíndice es el primer manuscrito que se encontró (o el más importante).

Este fue comparado con el manuscrito de la tradición o también llamado Texto Masorético (TM), de donde vienen para nosotros en la actualidad la edición de la Biblia Hebrea Stuttgartensia (BHS). Asimismo, podemos pensar ¿en qué idioma estaría escrito el manuscrito del etíope? ¿estaría en griego o hebreo?, podríamos decir evadiendo responder que en cualquiera de los dos idiomas estaba bien. Pero como la ciudad de Etiopía a la que hace referencia en NT, no es la Etiopía moderna, la ciudad de donde provenía el etíope estaba en el río Nilo, en Egipto.

En la región de Nubia en la Sudán actual, y de la ciudad de Meroe a Jerusalén, hay una distancia que los separa por lo menos en unos 2,600 kilómetros. Por consiguiente, el manuscrito estaba escrito en griego. Por lo menos daremos tres razones para afirmar eso: primera, las referencias de Isaías son de la versión griega del Antiguo Testamento conocida como la Septuaginta (LXX), segundo, la ciudadanía del etíope estaba lejos de Jerusalén, y tercero, en este preciso momento de la historia, Palestina era ocupada por los Romanos, y el idioma de habla común era el griego, más que el hebreo.

Si ampliamos la primera razón, podemos decir que las referencias de Isaías, que se encuentran en el pasaje citado en los versículos de Hch.8.32-33, se encuentra en el libro del profeta en Is.53.7-8 respectivamente. Además, la porción citada de Isaías corresponde a la división histórica de la crítica literaria conocida como Deuteroisaías capítulos del 40-66, y específicamente nos referimos al segundo Isaías capítulos del 40 al 55. El racionalismo deísta del siglo XVIII d.C., sitúa la composición del segundo Isaías en el paso del dominio Babilónico al Persa en el siglo VI a.C., es decir que el primer Isaías y el Profeta Isaías se encuentran en el siglo VIII a.C.

Incluso al pensar en el profeta Isaías, al referirnos a su composición en el hebreo, debemos dirigir nuestra mirada hacía el hebreo bíblico, el cual es un hebreo antiguo y con rasgos en su escritura que conocemos como “hebreo fenicia”, esto reviste importancia para considerar “la gramática, la ortografía y la grafía”, en los tiempos modernos para los lectores es muy difícil abordar un genero como el profético, prácticamente porque se carece de preparación.

¿Por qué es difícil el abordaje?, porque muchos de los que se acercan al texto interpretan desde el texto, y este debe ser considerado por lo menos en tres niveles: el primer nivel es inmediato, donde cada palabra y cada frase de la Escritura pertenecen al contexto de la oración y el párrafo en el que aparecen. Inmediatamente en la mayoría de los casos se conducen a un tercer nivel, el cual es considerado como distante, otros lo llaman remoto, y propiamente dicho sería contexto teológico, donde cada frase de la Escritura es parte del contexto total del canon bíblico.

De modo similar debe considerarse para la interpretación el contexto a un segundo nivel, el cual es medio. Cada frase de la Escritura se expresa de determinada manera, ya sea por medio de los tipos literarios: Alabanza, proclamación, predicción, relatos de la historia. Es decir, que debemos tener presente qué tipo de literatura es la que vamos a considerar, por lo general, para referirnos al tipo literario hablamos de “género”, término que es traducido del francés y significa “tipo”. Esto puede conducirnos por desconocimiento a “los peores errores de interpretación“.

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En español, en griego o en hebreo, el punto de partida es importante. Empecemos por el griego, en Hechos 8:30 leemos: Acudiendo Felipe, le oyó que leía al profeta Isaías, y dijo: Pero ¿entiendes (ginoskeis) lo que lees (anaginoskeis)?, el contexto es muy importante ya que la exposición de este pasaje empieza con un llamado y termina con un arrebatamiento (esto en Hch.8.26-40).

Un dato importante aparece como un punto de partida para nosotros en el presente y es este: entonces Felipe, abriendo su boca, y comenzando desde esta escritura, le anunció el evangelio de Jesús (Hch.8:35). Si tomamos en cuenta que esta parte forma parte de los 31,102 versículos y 1,189 capítulos de toda la Biblia, veremos algunos datos interesantes que nos son comunes, en relación con la Biblia es su contenido legislativo, histórico, filosófico, poético, profético y doctrinal.

La Biblia ha sido integrada en un lapso de 1,600 años y con un legado de por lo menos 40 escritores, hombres inspirados por un mismo autor. Acerca del autor del libro que contiene la historia que estamos considerando en estos 15 versículos (Lucas), él no fue discípulo de Jesús, pero sí de Pablo el Apóstol. Su aporte al Nuevo Testamento lo encontramos en un tomo que incluye: El Evangelio de Lucas y el Libro de Hechos de los Apóstoles, el cual fue escrito en la etapa pre-canónica que inició después de la destrucción del Templo de Jerusalén año 70 d.C., en el desarrollo de la tradición apostólica del siglo I.

También encontramos dos personajes centrales en el pasaje: Felipe y el etíope, que lee al profeta Isaías. A este cuadro le antecede un Ángel del Señor, para luego ser arrebatado por el Espíritu del Señor. Puesto que esto le sucedió a Felipe, la pregunta que debemos hacernos es ¿Qué Felipe? en la Biblia encontramos por lo menos 4 personas identificadas con este nombre “Felipe”.

El nombre procede del griego Filippos, y su significado es “aficionado a los caballos”, en el texto del NT aparecen identificados 2 hijos de Herodes: el que tenía por esposa a Herodías, madre de Salomé (Mt.14.13). Y el llamado Felipe el Tetrarca, que se casó con Salomé (Lc.3.1). También el discípulo de Jesús, Felipe de Betsaida (Jn.1.43-44) y al diacono de los siete (Hch.6.5), Felipe a quién se le conoció como “el Evangelista” (Hch.21.8).

Nos referimos a Felipe el evangelista, que tuvo el encuentro con un alto funcionario etíope de la reina Candace de Etiopia, del griego Aithioµps que significa “rostro quemado”. Por consiguiente, es muy significativo que coincidan en el momento exacto, pero esto revela algo más, si consideramos lo que dijo el salmista, Vendrán príncipes de Egipto; Etiopía se apresurará a extender sus manos hacia Dios. (Salmo 68:31). Nos permite ver el valor que tiene encuentro para la historia.

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Steve Gaines

Orar para que se haga la voluntad de Dios es tanto una cuestión de gran humildad como de gran audacia.

Porque Dios es soberano, todos los momentos de nuestros días están ordenados. Eso es cierto incluso para un rey:

“El corazón de un rey es como el agua canalizada en la mano del SEÑOR: Él la dirige a donde quiera que elija” (Proverbios 21: 1).

Además, Dios siempre actúa de acuerdo con su voluntad, y su voluntad es buena y perfecta aunque nosotros, como seres humanos, no entendamos cómo o por qué toma las decisiones que toma. Sus caminos no son nuestros caminos, ni sus pensamientos son nuestros pensamientos (Isaías 55: 8-9).

En nuestra arrogancia, podemos asumir fácilmente una postura de presunción cuando se trata de la voluntad de Dios. Por ejemplo, podemos asumir que la voluntad de Dios es para nuestro trabajo, nuestras finanzas o nuestro futuro sin siquiera preguntárselo. Santiago advirtió contra este tipo de arrogancia sobre la voluntad de Dios:

“Ven ahora, tú, que dices: ‘Hoy o mañana viajaremos a tal o cual ciudad y pasaremos un año allí y haremos negocios y obtendremos ganancias’. Sin embargo, no sabes qué nos depara el mañana, cómo será tu vida! Pues eres como el vapor que aparece por un rato, luego se desvanece. En su lugar, debes decir: “Si el Señor quiere, viviremos y haremos esto o aquello”. Pero como es, te jactas de tu arrogancia. Toda tal jactancia es mala. Por lo tanto, es pecado conocer el bien y, sin embargo, no hacerlo” (Santiago 4: 13-17).

En nuestra capacidad limitada para saber lo que vendrá en el futuro, no podemos hacer reclamos sobre lo que sucederá a continuación. Como dijo Santiago, somos como un vapor. Incluso nuestros próximos momentos de la vida no nos son prometidos. A diferencia de nosotros, Dios no solo sabe lo que sucederá, sino que también está ejerciendo su poder soberano para lograrlo. ¿Cómo deberíamos responder a esta realidad?

Por un lado, podríamos vivir con un sentido de fatalismo. Concluyendo que nada de lo que hacemos realmente importa porque Dios ha determinado su voluntad y lo logrará, simplemente dejamos de vivir. Y dejamos de orar porque creemos que nuestras oraciones no afectarán el resultado que Dios ya ha decidido.

Por otro lado, sin embargo, podríamos vivir con incluso más confianza. Podríamos orar aún más porque tal vez Dios haya determinado que nuestras oraciones serán la razón por la cual cambian ciertas circunstancias. Pero para seguir adelante en la oración, no solo debemos saber que la voluntad de Dios es segura y cierta; también debemos confiar en que Su voluntad es el mejor resultado.

Afortunadamente para nosotros, la voluntad de Dios es una función de su carácter. Si creemos que Dios es bueno, amoroso, generoso y sabio, y que es un Padre que siempre actúa en el mejor interés de Sus hijos, deberíamos desear que se haga Su voluntad. Es porque confiamos en el carácter de Dios, que se ha mostrado fiel una y otra vez, que podemos confiar en la voluntad de Dios.

Entonces, aunque no sepamos lo que depara el mañana y aunque podamos jactarnos de manera jactanciosa sobre el futuro, podemos orar para que la voluntad de Dios se cumpla. Para los cristianos, entonces, orar para que se haga la voluntad de Dios es al mismo tiempo una cuestión de gran humildad y de gran audacia.